Los depósitos de oro tipo Carlin en Nevada, EE. UU., Son el origen del cinco por ciento de la producción mundial y el 75 por ciento de la producción de oro en los EE. UU. En estos depósitos, el oro no se produce en forma de pepitas o vetas, peroestá oculto, junto con arsénico, en pirita, también conocido como 'oro de los tontos'. Un equipo de científicos del Helmholtz Center Potsdam - Centro de Investigación Alemán para Geociencias GFZ ha demostrado experimentalmente, por primera vez, que la concentraciónde oro depende directamente del contenido de arsénico en la pirita. Los resultados fueron publicados en la revista Avances científicos .
En la corteza terrestre, el elemento oro se produce en concentraciones de 2.5 partes por billón ppb. Para extraerlo económicamente, la concentración de oro debe ser miles de veces mayor y debe encontrarse en un área enfocada cerca delsuperficie. En los depósitos de oro del tipo Carlin, el oro en la roca no es visible para el ojo humano. En cambio, el oro 'invisible' se produce en pequeños bordes de pirita que crecen en granos de 'oro de tonto' más antiguos que se originan a partir de sedimentos.rocas
En los experimentos de laboratorio, los investigadores alrededor de Christof Kusebauch, autor principal del estudio, mostraron que el elemento arsénico desempeña un papel crucial en la extracción de oro de soluciones calientes probablemente de sistemas magmáticos, pasando a través de la roca. Cuanto mayor sea la concentración de arsénico,cuanto más frecuentemente el oro se une químicamente a la pirita, la forma de la pirita más antigua también es importante: cuanto mayor es el área superficial del mineral, más oro puede acumularse.
El arsénico indica depósitos de oro
Similar al sistema de mineral natural, los autores utilizaron carbonatos ricos en hierro y soluciones ricas en azufre para sintetizar sus cristales 'tontos de oro'. "Solo entonces pudimos demostrar que el coeficiente de partición que controla cuánto oro esincorporado a la pirita depende de la cantidad de arsénico ", dice Christof Kusebauch." El principal desafío fue cultivar experimentalmente oro y arsénico con cristales de pirita que fueran lo suficientemente grandes como para analizar ".
Los nuevos hallazgos también pueden ayudar a rastrear nuevos depósitos de oro. Los experimentos muestran que si las soluciones calientes que contienen oro y arsénico de fuentes magmáticas pasan a través de rocas sedimentarias con grandes cantidades de pequeños granos de 'tontos de oro' presentes, se pueden depositar grandes depósitos de oro.formado.
fondo
¿Qué es el oro? El oro es un elemento químico del grupo del cobre con el símbolo del elemento Au del latín: Aurum. A diferencia de la mayoría de los otros metales en la naturaleza, el oro se encuentra principalmente en forma pura, es decir, en forma de'pepitas' compuestas solo de una sustancia química.
En contraste, en los depósitos de oro tipo Carlin, el oro debe ser liberado del mineral por extracción química. Aquí, el oro está unido a la pirita mineral del mineral y tiene concentraciones de roca entera entre uno y decenas de gramos por tonelada de material de roca1000 a 10,000 ppb. Este tipo de depósito de oro se forma en sedimentos ricos en carbonato. Los depósitos en los Estados Unidos se formaron hace 42 a 30 millones de años a temperaturas de 150 a 250 grados Celsius y a profundidades de más de 2000 metros, antes de quellegó a la superficie de la Tierra a través de procesos de tectónica de placas.
¿Cómo se forma el oro? En la superficie de la Tierra accesible para la humanidad, el oro ha sido transportado desde el interior de la Tierra a la superficie mediante procesos tectónicos volcánicos y de placas; una pequeña parte proviene de impactos de meteoritos. Los procesos naturales no pueden producir oro nuevo en la Tierra.Los elementos químicos pesados en el universo, como el plomo, el hierro y el oro, son creados por la colisión de estrellas de neutrones. El oro es muy raro, no solo en la Tierra sino en todo el universo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por GFZ GeoForschungsZentrum Potsdam, Centro Helmholtz . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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