Los gases de efecto invernadero generados por el hombre y las partículas atmosféricas estaban afectando el riesgo de sequía global ya a principios del siglo XX, según un estudio del Instituto Goddard de Estudios Espaciales GISS de la NASA en la ciudad de Nueva York.
El estudio, publicado en la revista Naturaleza en comparación con los datos de humedad del suelo previstos y del mundo real para buscar las influencias humanas en los patrones de sequía global en el siglo 20. Los modelos climáticos predicen que una "huella digital" humana: un patrón global de secado y humectación regional característico de la respuesta climáticaa los gases de efecto invernadero: deben ser visibles a principios de la década de 1900 y aumentar con el tiempo a medida que aumentan las emisiones. Utilizando datos de observación como la precipitación y datos históricos reconstruidos a partir de anillos de árboles, los investigadores descubrieron que los datos del mundo real comenzaron a alinearse con la huella digitalla primera mitad del siglo 20.
El equipo dijo que el estudio es el primero en proporcionar evidencia histórica que conecta las emisiones generadas por el hombre y la sequía a escalas casi globales, otorgando credibilidad a los modelos con visión de futuro que predicen tal conexión. Según la nueva investigación, la huella digital es probablepara fortalecerse en las próximas décadas, lo que podría conducir a graves consecuencias humanas.
Búsqueda de huellas digitales humanas
El indicador clave de sequía del estudio fue el Índice de Sequía de Sequía de Palmer, o PDSI. El PDSI promedia la humedad del suelo durante los meses de verano utilizando datos como la precipitación, la temperatura del aire y la escorrentía. Si bien hoy la NASA mide la humedad del suelo desde el espacio, estas mediciones solo tienen fechadesde 1980. El PDSI proporciona a los investigadores humedad promedio del suelo durante largos períodos de tiempo, lo que lo hace especialmente útil para la investigación sobre el cambio climático en el pasado.
El equipo también usó atlas de sequía: mapas de dónde y cuándo ocurrieron las sequías a lo largo de la historia, calculado a partir de los anillos de los árboles. El grosor de los anillos de los árboles indica años húmedos y secos a lo largo de su vida útil, proporcionando un registro antiguo para complementar los datos escritos y registrados.
"Estos registros se remontan a siglos", dijo la autora principal Kate Marvel, científica investigadora asociada en GISS y la Universidad de Columbia. "Tenemos una imagen completa de las condiciones de sequía global que se remontan a la historia, y son de una calidad increíblemente alta"."
En conjunto, las mediciones modernas de la humedad del suelo y los registros del pasado basados en anillos de árboles crean un conjunto de datos que el equipo comparó con los modelos. También calibraron sus datos contra los modelos climáticos con condiciones atmosféricas similares a las de 1850, antes deLa revolución industrial trajo aumentos en los gases de efecto invernadero y la contaminación del aire.
"Nos sorprendió mucho que pueda ver esta huella digital humana, esta señal del cambio climático humano, surgir en la primera mitad del siglo XX", dijo Ben Cook, científico climático del GISS y el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia en NuevaYork City. Cook co-dirigió el estudio con Marvel.
La historia cambió brevemente entre 1950 y 1975, cuando la atmósfera se volvió más fría y húmeda. El equipo cree que esto se debió a aerosoles o partículas en la atmósfera. Antes de la aprobación de la legislación sobre calidad del aire, la industria expulsaba grandes cantidades de humo, hollín, dióxido de azufre y otras partículas que los investigadores creen que bloquearon la luz solar y contrarrestaron los efectos de calentamiento de los gases de efecto invernadero durante este período. Sin embargo, los aerosoles son más difíciles de modelar que los gases de efecto invernadero, por lo que si bien son los culpables más probables, el equipo advirtió que se necesita más investigaciónpara establecer un enlace definitivo
Después de 1975, a medida que disminuyó la contaminación, los patrones de sequía global comenzaron a retroceder hacia la huella dactilar. Todavía no coincide lo suficiente como para que el equipo diga estadísticamente que la señal ha reaparecido, pero están de acuerdo en que los datos tienden en esa dirección.
Alcanzar un veredicto
Marvel dijo que lo que hizo que este estudio fuera innovador fue ver el panorama general de la sequía global. Las regiones individuales pueden tener una variabilidad natural significativa año tras año, lo que dificulta determinar si una tendencia de secado se debe a la actividad humana. Combinar muchas regiones en unEl atlas global de sequía significaba que había una señal más fuerte si las sequías ocurrían en varios lugares simultáneamente.
"Si miras la huella digital, puedes decir: '¿Se está secando en las áreas donde debería estar más seco? ¿Se está mojando en las áreas donde debería estar mojándose?'", Dijo. "Es detective del climatrabajo, como una huella digital real en la escena del crimen es un patrón único "
Las evaluaciones previas de organizaciones climáticas nacionales e internacionales no han vinculado directamente las tendencias en los patrones de sequía a escala mundial con las actividades humanas, dijo Cook, principalmente debido a la falta de datos que respalden ese vínculo. Sugiere que, al demostrar una huella digital humana en las sequías enEn el pasado, este estudio proporciona evidencia de que las actividades humanas podrían seguir influyendo en las sequías en el futuro.
"Parte de nuestra motivación fue preguntar, con todos estos avances en nuestra comprensión de los cambios climáticos causados por la naturaleza y los humanos, el modelado climático y el paleoclimático, ¿hemos avanzado la ciencia hacia dónde podemos comenzar a detectar el impacto humano en las sequías?" Cookdijo Su respuesta: "Sí"
Los modelos predicen que las sequías serán más frecuentes y severas a medida que aumenten las temperaturas, lo que podría causar escasez de alimentos y agua, impactos en la salud humana, incendios forestales destructivos y conflictos entre las personas que compiten por los recursos.
"El cambio climático no es solo un problema futuro", dijo Cook. "Esto muestra que ya está afectando los patrones globales de sequía, hidroclima, tendencias, variabilidad, está sucediendo ahora. Y esperamos que estas tendencias continúen, siempre y cuandosigue calentando el mundo "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Original escrito por Jessica Merzdorf. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :