Al menos una cuarta parte de las aproximadamente 8,000 especies conocidas de anfibios del mundo están reconocidas como amenazadas y en riesgo de extinción. Pero debido a la falta de datos sobre muchas especies de anfibios, solo alrededor del 44 por ciento de los anfibios tienen evaluaciones actualizadassobre su riesgo de extinción, en comparación con casi el 100 por ciento de las aves y los mamíferos. Ahora, los investigadores informan el 6 de mayo en la revista Biología actual han utilizado atributos ecológicos, geográficos y evolutivos conocidos de estas especies deficientes en datos para modelar su riesgo de extinción, y su evaluación sugiere que al menos otras 1,000 especies están amenazadas.
"Descubrimos que más de 1,000 anfibios con deficiencia de datos están en peligro de extinción, y casi 500 están en peligro o en peligro crítico, principalmente en América del Sur y el sudeste asiático", dijo Pamela González-del-Pliego, de la Universidad de Sheffield y YaleUniversidad "Se necesitan acciones de conservación urgentes para evitar la pérdida de estas especies".
Explica la falta de información sobre estas especies debido a las altas tasas de descripción de nuevas especies junto con un retraso en las tasas de evaluación en los últimos 15 años. En total, alrededor de 2.200 especies de anfibios se consideraron deficientes en datos. Su estado de riesgo de extinciónsimplemente no se sabía.
Para hacer predicciones sobre el estado de esas especies deficientes en datos, González-del-Pliego y sus colegas aplicaron lo que ellos llaman un marco estadístico espacial-filogenético basado en rasgos. En otras palabras, usaron lo que se sabe sobre la ecología,la geografía y los atributos evolutivos de estas especies, junto con la relación conocida de esos atributos con el riesgo de extinción, para predecir si cada una de esas especies poco conocidas probablemente estaría en peligro de extinción y cuáles no.
En general, sus cálculos sugieren que la mitad de las ~ 2.200 especies deficientes en datos están en peligro de extinción, principalmente en el Neotrópico y el sudeste asiático. Según informan, cerca de 500 especies están en peligro de extinción o en peligro crítico. Tres pueden estar extintas.
Sus hallazgos sugieren que algunas de las especies más vulnerables también pueden ser las más poco conocidas. Pero los investigadores tienen un lado positivo, señalan los investigadores: al menos en algunas partes del mundo, los esfuerzos para proteger especies conocidasestar bajo amenaza podría beneficiar a especies amenazadas pero también deficientes en datos.
"En el Neotrópico, las especies que sabemos que están amenazadas tienen distribuciones geográficas muy similares en comparación con las especies deficientes en datos que se pronostica amenazadas", dijo González-del-Pliego. "Por lo tanto, si tratamos de conservar las áreas dondelas especies amenazadas actuales son, estaremos protegiendo las especies deficientes en datos también "
Sin embargo, no se puede decir lo mismo de los anfibios que viven en el sudeste de Asia y África central, debido a la mala superposición en la distribución de especies amenazadas deficientes en datos y conocidas. En resumen, González-del-Pliego dice que "el porcentaje de anfibios amenazados es mucho mayor de lo que sabíamos anteriormente "
Ella dice que la nueva evidencia predictiva ahora debería usarse para tomar decisiones informadas sobre qué especies y regiones atacar. "Necesitamos avanzar rápidamente para considerar a los anfibios como una alta prioridad de conservación e integrar especies deficientes en datos en las estrategias de conservación".González-del-Pliego dijo.
Este trabajo fue apoyado por CONACyT y el Proyecto VertLife NSF.
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