La mayoría de los europeos desciende de una combinación de cazadores-recolectores europeos, primeros agricultores de Anatolia y pastores esteparios. Pero solo los hablantes europeos de lenguas urálicas como el estonio y el finlandés también tienen ADN de antiguos siberianos. Ahora, con la ayuda de muestras de ADN antiguas,investigadores que informan en Biología actual el 9 de mayo sugiere que estos idiomas pueden haber llegado de Siberia a principios de la Edad del Hierro, hace unos 2.500 años, en lugar de evolucionar en el norte de Europa.
Los hallazgos resaltan la forma en que una combinación de datos genéticos, arqueológicos y lingüísticos puede converger para contar la misma historia sobre lo que sucedió en áreas particulares en el pasado distante.
"Dado que la transición de la Edad de Bronce a la de Hierro coincide con la diversificación y el tiempo de llegada de las lenguas finlandesas en el Báltico Oriental propuesto por los lingüistas, es plausible que las personas que trajeron ascendencia siberiana a la región también trajeron lenguas urálicas con ellos".dice Lehti Saag de la Universidad de Tartu, Estonia.
Aunque los investigadores sabían que las personas de habla uralica comparten una ascendencia siberiana común, su hora de llegada al Báltico Oriental había permanecido incierta. Para caracterizar la ascendencia genética de las personas de las capas culturales aún no estudiadas, Saag junto con Kristiina Tambets ysus colegas extrajeron el ADN de las raíces de los dientes de 56 individuos, 33 de los cuales produjeron suficiente ADN para incluir en el análisis.
"El estudio del ADN antiguo permite determinar el momento en el tiempo en que los componentes genéticos que vemos en las poblaciones modernas llegaron al área ya que, en lugar de predecir eventos pasados basados en genomas modernos, estamos analizando el ADN de individuos que realmente vivieronen un momento particular en el pasado ", explica Saag.
Sus datos sugieren que la ascendencia siberiana llegó a las costas del mar Báltico a más tardar a mediados del primer milenio antes de Cristo, alrededor de la época de la diversificación de las lenguas del oeste Uralic / Finnic. También indica una afluencia de personas de regiones confuertes características de los cazadores-recolectores occidentales en la Edad del Bronce, incluidos muchos rasgos que ahora asociamos con los europeos del norte modernos, como pieles pálidas, ojos azules y tolerancia a la lactosa.
"Las personas de la Edad de Bronce del Báltico Oriental muestran un aumento en la ascendencia de cazadores-recolectores en comparación con las personas del Neolítico Tardío y también en la frecuencia de ojos claros, cabello y piel y tolerancia a la lactosa", dice Tambets, señalando que esas características continúanentre los europeos del norte actuales.
Los investigadores ahora están ampliando su estudio para comprender mejor los procesos de migración de la Edad del Hierro en Europa. Dicen que también "avanzarán en el tiempo y se centrarán en la estructura genética del período medieval".
Este trabajo fue apoyado por el Consejo de Investigación de Estonia, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional de la UE, una Beca de Investigación Inicial del Consejo Europeo de Investigación, una Beca de Investigación de Investigación Senior Wellcome Trust, una beca de la Universidad Sapienza de Roma y Arheograator Ltd. LV y A. Kriiska.
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