Un estudio de IIASA publicado en la revista Sostenibilidad de la naturaleza hoy, evaluó si el agua para el medio ambiente podría priorizarse bajo la creciente competencia de otros sectores. Los resultados indican que esto podría lograrse cambiando la producción de cultivos de regiones con escasez de agua a abundantes y triplicando el comercio internacional de alimentos.
Globalmente, el llamado a conservar o restaurar la salud ecológica y el funcionamiento de los ríos y sus humedales asociados tanto para uso humano como para biodiversidad está ganando terreno y en muchos países, los esfuerzos en este sentido ya están siendo respaldados por políticas y legislación nacionales y regionalesPara implementar con éxito estos esfuerzos de conservación, se han desarrollado métodos para definir los flujos ambientales, en otras palabras, la cantidad, el tiempo y la calidad de los flujos de agua necesarios para mantener los ecosistemas de agua dulce y estuarinos, así como los medios de vida y el bienestar humano que dependen deSin embargo, los recursos mundiales de agua dulce están cada vez más bajo presión, ya que alrededor del 70% del agua extraída de los ecosistemas de agua dulce se utiliza para el riego de cultivos agrícolas. De hecho, alrededor del 40% de nuestros alimentos se producen en tierras de regadío, mientras que la demanda de agua deLa industria, la energía y los municipios también aumentarán en el futuro.
Según los investigadores, las evaluaciones globales anteriores del nexo entre alimentos, agua y medio ambiente no tuvieron en cuenta adecuadamente el agua necesaria para mantener la salud de los ecosistemas de agua dulce; en algunos casos, la dimensión de "agua para el medio ambiente" no eraEl equipo quería comprender el impacto que una fuerte protección y aplicación de los requisitos de flujo ambiental tendría sobre la seguridad alimentaria y en qué medida el comercio de productos agrícolas y ganaderos entre países podría amortiguar los impactos de hacer cumplir estos requisitos.
"El riego a menudo se considera una bala de plata para lograr la seguridad alimentaria porque las tierras de cultivo irrigadas son a menudo más productivas que las tierras de cultivo de secano debido al hecho de que permiten a los agricultores producir cultivos en áreas y durante los meses en que la lluvia es inadecuada. Queríamos ver siel agua para el medio ambiente podría priorizarse incluso bajo la creciente competencia de otros sectores ", explica Amanda Palazzo, investigadora del Programa de Servicios y Gestión de Ecosistemas de IIASA y una de las autoras del estudio.
El estudio examinó cómo los cambios en el agua disponible para el riego afectaron el uso y la expansión de las tierras de cultivo empleando el Modelo de Gestión de la Biosfera Global IIASA GLOBIOM para el análisis. Palazzo dice que en el análisis, los cambios en las precipitaciones debido al cambio climático, la creciente competencia porel agua de la industria y los hogares, y las protecciones para los flujos ambientales se consideraron desafíos críticos para la agricultura de riego para satisfacer la creciente demanda futura de productos agrícolas. La escala de tiempo también se consideró significativa tanto desde el punto de vista del flujo ambiental como de la producción de cultivos.Se consideraron las demandas de los usuarios municipales e industriales, el equipo se sorprendió por la poca agua disponible para el riego o el medio ambiente en regiones que pueden parecer abundantes a nivel regional y anual.
Los resultados indican que se requeriría un aumento en el uso de la tierra en 100Mha para duplicar la producción de alimentos en 2050 con el fin de satisfacer la demanda de alimentos proyectada de la creciente población mundial. También será necesario reasignar la producción de alimentos en agua abundanteregiones y reducir los cultivos intensivos en agua en zonas secas. Las políticas comerciales pueden tener un papel importante que desempeñar para adaptarse al cambio climático, ya que se necesitará un flujo comercial adicional del 10-20% de las regiones con abundante agua a las regiones con escasez de agua para mantener el flujo ambientalrequisitos a escala global. Además, los resultados muestran que retirar tierras de cultivo irrigadas o cambiar de nuevo a tierras de cultivo de secano puede ser necesario para proteger los requisitos de flujo ambiental y satisfacer las crecientes demandas de otros usuarios.
"Mantener los requisitos de flujo ambiental solo aumentaría el comercio en un 15%, mientras que disminuiría las áreas irrigadas en un 20-30%", dice la autora principal del estudio, Amandine Pastor, una alumna de IIASA que actualmente está asociada con el Instituto de Investigación para el Desarrollo en Francia yla Universidad de Lisboa en Portugal ". En este sentido, prácticas sostenibles e innovadoras como el cultivo de cultivos dentro de zonas agroclimáticas apropiadas por ejemplo, plantar cultivos menos intensivos en agua en áreas secas, desarrollar agricultura urbana y vertical, y limitar la participaciónde carne en las dietas humanas, debe adoptarse. "Sin embargo, advierte que se debe tener cuidado con la reasignación de recursos para que algunas regiones no agoten otras".
El estudio muestra lo importante que es darse cuenta de que los recursos naturales son limitados. Los resultados indican que podría ser posible mantener tanto la seguridad alimentaria como los requisitos de flujo ambiental para 2050, a pesar de la creciente población y los crecientes impactos del cambio climático ".Las regulaciones ambientales sobre la extracción de agua, la producción sostenible de alimentos y la deforestación son fundamentales para evitar la degradación ambiental local, y los recursos hídricos deben ser cuidadosamente administrados entre las necesidades humanas y los requisitos del ecosistema para garantizar un futuro sostenible para la humanidad ", dice Pastor.
"Las políticas u objetivos que tienen como objetivo proporcionar las necesidades adecuadas de alimentos y agua para una población en crecimiento pueden estar en desacuerdo con las políticas para proteger el medio ambiente. Por lo tanto, es extremadamente importante comprender las compensaciones por los objetivos de sostenibilidad y desarrollo en el contexto local", concluye Palazzo.
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Materiales proporcionado por Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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