Una enorme erupción volcánica en Islandia en 1783-84 no causó una ola de calor extrema en verano en Europa. Pero, como especuló Benjamin Franklin, la erupción desencadenó un invierno inusualmente frío, según un estudio dirigido por Rutgers.
El estudio, en el Revista de investigación geofísica: atmósferas , ayudará a mejorar las predicciones de cómo responderá el clima a futuras erupciones volcánicas de alta latitud.
La erupción de ocho meses del volcán Laki, que comenzó en junio de 1783, fue la mayor erupción en latitudes altas en los últimos 1,000 años. Inyectó aproximadamente seis veces más dióxido de azufre en la atmósfera superior que el Krakatau de 1883 o el Pinatubo de 1991erupciones, según el coautor Alan Robock, profesor distinguido en el Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Rutgers-New Brunswick.
La erupción coincidió con un clima inusual en toda Europa. El verano fue inusualmente cálido con temperaturas de julio de más de 5 grados Fahrenheit por encima de la norma, lo que provocó trastornos sociales y cosechas fallidas. El invierno europeo de 1783-84 fue hasta 5 grados más frío que el promedio.
Franklin, el embajador de Estados Unidos en Francia, especuló sobre las causas en un artículo de 1784, la primera publicación en inglés sobre los posibles impactos de una erupción volcánica en el clima.
Para determinar si Franklin y otros investigadores tenían razón, el equipo dirigido por Rutgers realizó 80 simulaciones con un modelo climático de última generación del Centro Nacional de Investigación Atmosférica. El modelo de computadora incluyó el clima durante la erupción y comparóclima resultante con y sin los efectos de la erupción.
"Resultó, para nuestra sorpresa, que el verano cálido no fue causado por la erupción", dijo Robock. "En cambio, fue solo una variabilidad natural en el sistema climático. Hubiera sido aún más cálido sin la erupción".se esperaría un invierno frío después de tal erupción "
El cálido verano de 1783 provino de una presión inusualmente alta sobre el norte de Europa que causó que el aire polar frío pasara por la región, según el estudio. Después de la erupción, las precipitaciones en África y Asia cayeron sustancialmente, causando una sequía y hambruna generalizadas. La erupción también aumentólas posibilidades de El Niño, que presenta agua inusualmente cálida en el Océano Pacífico tropical, en el próximo invierno.
La erupción generó una nube de aerosol sulfúrico, llamada "bruma de Laki", que permaneció en la mayor parte del hemisferio norte en 1783. Los informes de toda Europa incluyeron una menor visibilidad y el olor a azufre o sulfuro de hidrógeno. La contaminación del aire eravinculado a informes de dolores de cabeza, problemas respiratorios y ataques de asma, junto con daños por lluvia ácida en árboles y cultivos, señala el estudio.
Más del 60 por ciento del ganado de Islandia murió en un año, y aproximadamente el 20 por ciento de las personas murieron en una hambruna. Los informes de aumento de las tasas de mortalidad y / o trastornos respiratorios atravesaron Europa.
"Comprender las causas de estas anomalías climáticas es importante no solo para fines históricos, sino también para comprender y predecir posibles respuestas climáticas a futuras erupciones volcánicas de gran latitud", dijo Robock. "Nuestro trabajo nos dice que incluso con una gran erupcióncomo Laki, será imposible predecir los impactos climáticos muy locales debido a la naturaleza caótica de la atmósfera ".
Los científicos continúan trabajando en los posibles impactos de las erupciones volcánicas en las personas a través del proyecto Impactos volcánicos sobre el clima y la sociedad. La erupción de Laki se incluirá en su investigación. Las erupciones volcánicas pueden tener impactos climáticos globales que duran varios años.
El autor principal del estudio es Brian Zambri, un ex asociado postdoctoral que obtuvo su doctorado en Rutgers y ahora está en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Los científicos del Centro Nacional de Investigación Atmosférica y de la Universidad de Cambridge contribuyeron al estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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