Sabemos que el entorno en el que se crían niños y adultos jóvenes influye en el desarrollo saludable del cerebro. Ahora, una psicóloga de Yale está tomando una postura contra los efectos negativos de un entorno particularmente desgarrador en su propio patio trasero: el sistema penitenciario de los Estados Unidos.un artículo publicado el 22 de mayo en la revista neurona la autora declara que todos, incluidos los delincuentes juveniles, merecen un desarrollo cerebral saludable, un derecho que, según ella, infringe a menudo las cárceles de EE. UU.
"El desarrollo saludable del cerebro psicológico no es un privilegio para la élite, pero es un derecho para todos", dice BJ Casey, profesor de psicología y miembro del Programa Interdepartamental de Neurociencia y Colaborador de Justicia en la Universidad de Yale. Ella cree que este derechoEl sistema legal de EE. UU. a menudo lo infringe porque Estados Unidos encarcela a más adolescentes que cualquier otro país, pero no les brinda la oportunidad de desarrollar las habilidades necesarias para convertirse en una persona que funciona bien en la sociedad.
Para ese fin, se necesitan más protecciones para los jóvenes que finalmente terminan en el sistema legal para garantizar que puedan tener un desarrollo psicológico saludable. Específicamente, Casey cree que la reforma de la fianza es esencial. De hecho, el 80% de los detenidos en Rikers, unLas correccionales notoriamente severas en Nueva York, no han sido condenadas por un delito, y muchas de ellas permanecen bajo custodia simplemente porque no pueden pagar la fianza. De esos detenidos, casi el 15% son adolescentes. Casey argumenta que "las reformas deben implementarse paraevitar que tantos de estos niños lleguen a la cárcel en primer lugar "
Además, recomienda reformar el sistema de transferencia. Señala que muchos estados de EE. UU. No tienen una edad mínima para la transferencia a tribunales de adultos.
Por último, cerrar instalaciones que son estrictamente disciplinarias y carecen de componentes de rehabilitación también es fundamental. Casey dice que estas fallas monumentales del sistema de justicia se ejemplifican en el caso de Kalief Browder, un joven de 16 años que nunca fue condenado por un delitopero fue detenido en Rikers durante tres años porque su familia no podía pagar la fianza, y dos de esos años pasaron en confinamiento solitario. Dos años más tarde, Browder se suicidaría.
"Por lo general, cuando pensamos en los delincuentes juveniles, pensamos en los adolescentes", dice Casey, "pero está surgiendo una investigación que sugiere que los cambios significativos en la función cerebral se extienden a principios de los años 20 que son relevantes para la política de justicia".Los creadores están comenzando a reconocer que la etapa de la vida de la edad adulta joven es muy diferente de otras etapas de la vida.la edad de 25 años, demuestre este cambio lento. Pero se necesita más trabajo, dice ella.
"Nada de esto se dirige al elefante blanco en la sala. Cuando hablamos de jóvenes que entran en contacto con la ley o que son transferidos a tribunales de adultos, un número desproporcionado de ellos son jóvenes de color", dice. Caseyseñala que su investigación futura implica analizar cómo los encuentros con personas de color pueden afectar las acciones y las percepciones.
"Como científicos del desarrollo, debemos continuar haciendo investigaciones objetivas y empíricas que informan de manera responsable las políticas", dice. "Me siento muy obligada a tratar de responder estas preguntas difíciles".
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