Desde 2013, las emisiones anuales de un clorofluorocarbono prohibido CFC han aumentado en alrededor de 7,000 toneladas desde el este de China, según una nueva investigación publicada en Naturaleza hoy [miércoles 22 de mayo de 2019] por un equipo internacional de científicos del Reino Unido, Corea del Sur, Japón, Estados Unidos, Australia y Suiza.
El año pasado, se informó que las emisiones de una de las sustancias que agotan la capa de ozono más importantes, CFC-11, habían aumentado. Esta sustancia química se utilizó principalmente como agente espumante para el aislamiento de edificios, refrigeradores y otros productos de consumo. El sorprendente hallazgo indicóque alguien, en algún lugar, probablemente producía y emitía miles de toneladas de CFC-11, a pesar de una eliminación global desde 2010 en virtud del Protocolo de Montreal.
El Dr. Matt Rigby, autor principal del estudio y lector de Química Atmosférica en la Facultad de Química de la Universidad de Bristol, explicó: "A través de redes de monitoreo global como el Experimento Global de Gases Atmosféricos Avanzados AGAGE y el National Oceanicy la División de Monitoreo Global de la Administración Atmosférica NOAA GMD, los científicos han estado haciendo mediciones de clorofluorocarbonos CFC en la atmósfera durante más de 40 años.
"En las últimas décadas, hemos visto principalmente la disminución de las emisiones de CFC reflejadas en estas mediciones, debido al Protocolo de Montreal. Por lo tanto, fue inesperado cuando se informó el año pasado que, a partir de 2013, las emisiones globales de una de las máslos CFC importantes de repente comenzaron a crecer "
Este hallazgo fue preocupante porque los CFC son los principales culpables del agotamiento de la capa de ozono estratosférico, que nos protege de la radiación ultravioleta del sol. Cualquier aumento en las emisiones de CFC retrasará el tiempo que tarda la capa de ozono, y"Agujero" de ozono antártico, para recuperar.
¿Pero de dónde provenían estas nuevas emisiones? Hasta ahora, los investigadores solo tenían una indicación de que al menos parte de la fuente se encontraba en algún lugar del este de Asia.
"Inicialmente, nuestras estaciones de monitoreo se instalaron en ubicaciones remotas, lejos de fuentes potenciales", dijo Ron Prinn, coautor del nuevo estudio, líder de la red AGAGE y profesor del Instituto de Tecnología de Massachusetts MIT ".Esto se debió a que estábamos interesados en recolectar muestras de aire que fueran representativas de la atmósfera de fondo, para poder monitorear los cambios globales en la concentración y determinar sus vidas atmosféricas ".
Para identificar mejor las fuentes de emisiones, las estaciones de medición más recientes se han ubicado más cerca de las regiones industrializadas. En este caso, la pista sobre la ubicación de las nuevas emisiones de CFC-11 provino de una estación AGAGE en Corea del Sur y una estación afiliada a AGAGEdirigido por el Instituto Nacional de Estudios Ambientales NIES en Japón.
El profesor Sunyoung Park de la Universidad Nacional de Kyungpook en Corea del Sur, autor principal del nuevo estudio, que dirige la estación de medición Gosan de Corea del Sur, explicó: "Nuestras mediciones muestran 'picos' en la contaminación, cuando el aire llega desde áreas industrializadas.CFC-11, notamos que la magnitud de estos picos aumentó después de 2012, lo que indica que las emisiones deben haber crecido desde algún lugar de la región ".
También se notaron señales similares en la estación NIES en la isla japonesa de Hateruma, cerca de Taiwán.
Para establecer qué países fueron responsables de los crecientes niveles de contaminación en estas estaciones, un equipo internacional de grupos de modelos en la Universidad de Bristol, la Oficina Meteorológica del Reino Unido, los Laboratorios Federales Suizos de Ciencia y Tecnología de Materiales Empa y MIT ejecutaron una computadora sofisticadasimulaciones que determinaron el origen de las muestras de aire contaminado.
"A partir de los datos coreanos y japoneses, utilizamos nuestros modelos para mostrar que las emisiones de CFC-11 del este de China habían aumentado alrededor de 7,000 toneladas por año después de 2012, particularmente en las provincias de Shandong y Hebei o alrededor de ellas", dijo.Dr. Luke Western, investigador postdoctoral en la Universidad de Bristol.
"No encontramos evidencia de aumento de emisiones de Japón, la península de Corea o cualquier otro país al que nuestras redes sean sensibles"
Para investigar la posibilidad de que las nuevas emisiones de China puedan ser el resultado de una liberación a la atmósfera de CFC-11 que se produjo antes de la prohibición, el equipo consideró una gama de posibilidades.
El Dr. Rigby dijo: "El CFC-11 se usó principalmente en el soplado de espuma, por lo que observamos las estimaciones de la cantidad de CFC-11 que podría encerrarse en espumas aislantes en edificios o refrigeradores que se fabricaron antes de 2010, pero las cantidadeseran demasiado pequeños para explicar el reciente aumento.
"La explicación más probable es que se ha producido una nueva producción, al menos antes de finales de 2017, que es el período cubierto en nuestro trabajo".
Si bien el nuevo estudio ha identificado una fracción sustancial del aumento de las emisiones globales, es posible que también se hayan producido aumentos menores en otros países, o incluso en otras partes de China.
El profesor Park explicó: "Nuestras mediciones son sensibles solo a la parte oriental de China, el oeste de Japón y la península de Corea y el resto de la red AGAGE ve partes de América del Norte, Europa y el sur de Australia. Hay grandes extensiones del mundopara lo cual tenemos muy poca información detallada sobre las emisiones de sustancias que agotan el ozono "
Sin embargo, este estudio "representa un hito importante y particularmente relevante para las políticas en la capacidad de los científicos atmosféricos para determinar qué regiones están emitiendo sustancias que agotan el ozono, gases de efecto invernadero u otros productos químicos, y en qué cantidades", dijo el profesor Ray Weiss,geoquímico en el Instituto de Oceanografía Scripps de la Universidad de California en San Diego y coautor del estudio.
El Dr. Rigby dijo: "Ahora es vital que descubramos qué industrias son responsables de las nuevas emisiones. Si las emisiones se deben a la fabricación y el uso de productos como espumas, es posible que solo hayamos visto parte dela cantidad total de CFC-11 que se produjo. El resto podría encerrarse en edificios y enfriadores y finalmente se liberará a la atmósfera en las próximas décadas ".
Informes anteriores de la Agencia de Investigación Ambiental y el New York Times han sugerido que los fabricantes chinos de espumas estaban usando CFC-11 después de la prohibición global. Además, las autoridades chinas han identificado y cerrado recientemente algunas instalaciones de producción ilegal
Si bien este nuevo estudio no puede determinar qué industria o industrias son responsables, proporciona una indicación clara de grandes aumentos en las emisiones de CFC-11 de China en los últimos años. Estos aumentos, probablemente de la nueva producción, representan una fracción sustancial de laaumento simultáneo de emisiones globales.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :