La mayor parte del agua utilizada por la gente en Egipto proviene del río Nilo, que se origina de la precipitación sobre áreas montañosas en las tierras altas de Etiopía. Sin embargo, en áreas alejadas del valle del río Nilo, donde el agua es escasa y la población está creciendo,el agua subterránea es el único recurso de agua dulce disponible.
Saber cuánta agua hay disponible en los acuíferos subterráneos y qué tan rápido se repone es vital para proporcionar a la población agua para beber y para riego. Determinar la edad de las fuentes de agua ayuda en esos cálculos.
Un nuevo estudio de la Universidad de Delaware analizó los isótopos de cloro como trazadores químicos para determinar la edad y el origen de las aguas subterráneas del desierto oriental de Egipto. La investigación fue dirigida por el candidato a doctorado Mahmoud Sherif y Neil Sturchio de UD y Mohamed Sultan deWestern Michigan University. El trabajo resultó en un artículo publicado recientemente en el Letras de la Tierra y de la Ciencia Planetaria diario
Si bien el agua subterránea proporciona solo el siete por ciento de la demanda de agua en Egipto, las autoridades de agua egipcias recientemente han prestado una atención renovada a aumentar su explotación, especialmente en el este de Egipto, para mitigar el creciente estrés hídrico y acomodar proyectos agrícolas.
Para medir la edad y el origen del agua subterránea, se recolectaron 29 muestras de diferentes pozos durante varias expediciones de campo en Egipto. Los investigadores utilizaron el isótopo radiactivo de cloro 36 de larga vida para estimar la edad de las aguas subterráneas; este isótopo se forma enla atmósfera y viaja a la tierra y tiene una vida media de 300,000 años.
Sturchio, profesor y presidente del Departamento de Ciencias Geológicas en la Facultad de Tierra, Océano y Medio Ambiente de la UD, dijo que el Desierto Oriental es interesante porque, aunque todavía es seco y árido, recibe más lluvia que el Desierto Occidental de Egipto.
Debido a esta lluvia, los investigadores tenían curiosidad por ver si el agua subterránea en el Desierto Oriental podría ser generalmente más joven que el agua encontrada en el Desierto Occidental, pero sus hallazgos les sorprendieron.
"En los acuíferos poco profundos se esperaría agua joven, quizás de 50 a 100 años, porque llueve y fluye hacia el Valle del Nilo", dijo Sturchio. "Pero en algunos de estos acuíferos, Mahmoud encontró agua que esaparentemente 200,000 años ".
Sturchio dijo que si bien el agua probablemente no tiene realmente 200,000 años, el hecho de que parece de esa manera muestra que el agua más antigua del Acuífero de Nubia surge a lo largo de fallas en las rocas y se mezcla con el agua poco profunda, transportando parte del aguacloro más viejo con él.
El agua que proviene del acuífero más profundo probablemente terminó allí cuando el clima era mucho más húmedo, hace ya un millón de años, con abundantes lluvias que causaron que mucha agua se filtrara en el suelo y se acumulara en elarenisca muy gruesa y porosa.
Sherif dijo que encontrar esta descarga natural de los acuíferos profundos a través de estas fallas en los acuíferos menos profundos es importante para el plan de desarrollo del área.
"Cuando cuantificamos la cantidad de agua en el acuífero poco profundo, tenemos que considerar el agua que sale del acuífero más profundo", dijo Sherif. "Es una fuente adicional y en lugar de perforar pozos muy profundos, lo cual es muy costoso,el [gobierno egipcio] no tendrá que hacerlo. Pueden reducir el costo "
Sturchio dijo que si bien Egipto tiene la suerte de que tiene mucha agua del Nilo, solo hay una gran cantidad de agua que se puede sacar del río de acuerdo con un acuerdo internacional. Por eso es fundamental en áreas como elDesierto del Este para identificar y usar estos recursos de aguas subterráneas.
"El agua subterránea joven que cae como lluvia y tarda entre 50 y 100 años en fluir hacia el Nilo se está utilizando para riego en algunos lugares. Pero parte del agua que están bombeando proviene del agua subterránea mucho más antigua en el acuíferodebajo ", dijo Sturchio." Realmente quieres saber cuánta agua puedes bombear antes de bombearla en exceso y usarla demasiado rápido. No quieres bombearla más rápido de lo que puede reponerseen sí mismo, idealmente. Conocer la edad del agua subterránea es parte de la base para desarrollar una buena estrategia para usarlo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Delaware . Original escrito por Adam Thomas. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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