Los hallazgos arqueológicos recientes de semillas de manzanas preservadas antiguas en Europa y Asia occidental, combinadas con datos genéticos históricos, paleontológicos y recientemente publicados, presentan una nueva narrativa fascinante para una de nuestras frutas más familiares. En este estudio, Robert Spengler del Max PlanckEl Instituto para la Ciencia de la Historia Humana rastrea la historia de la manzana desde sus orígenes silvestres, señalando que originalmente fue difundida por la antigua megafauna y más tarde como un proceso de comercio a lo largo de la Ruta de la Seda. Estos procesos permitieron el desarrollo de las variedades que nosotrossaber hoy
La manzana es, posiblemente, la fruta más familiar del mundo. Se cultiva en ambientes templados de todo el mundo y su historia está profundamente entrelazada con la humanidad. Las representaciones de grandes frutas rojas en el arte clásico demuestran que las manzanas domesticadas estaban presentes en el surEuropa hace más de dos milenios, y las semillas antiguas de los sitios arqueológicos atestiguan el hecho de que la gente ha estado recolectando manzanas silvestres en Europa y Asia occidental durante más de diez mil años. Si bien está claro que las personas han mantenido estrechamente las poblaciones de manzanas silvestres durante milenios,El proceso de domesticación, o cambio evolutivo bajo el cultivo humano, en estos árboles no está claro.
Varios estudios genéticos recientes han demostrado que la manzana moderna es un híbrido de al menos cuatro poblaciones de manzanas silvestres, y los investigadores han planteado la hipótesis de que las rutas comerciales de la Ruta de la Seda fueron responsables de unir estas frutas y causar su hibridación. Restos arqueológicos de manzanas enSpengler resumió recientemente las evidencias arqueobotánicas e históricas de cultivos cultivados en la Seda en forma de semillas preservadas que se han recuperado de sitios en toda Eurasia, y estos descubrimientos respaldan la idea de que los árboles frutales y de nueces se encontraban entre los productos que se movieron en estas primeras rutas comerciales.Road en un libro titulado Fruit from the Sands, publicado por la University of California Press. La manzana mantiene una profunda conexión con la Ruta de la Seda: gran parte del material genético para la manzana moderna se originó en el corazón de las antiguas rutas comerciales en elMontañas Tien Shan de Kazajstán Además, el proceso de intercambio causó los eventos de hibridación que dieronelevarse a las grandes frutas rojas dulces en nuestros mercados de productos.
Comprender cómo y cuándo evolucionaron los manzanos para producir frutos más grandes es una pregunta importante para los investigadores, porque los árboles frutales no parecen haber seguido el mismo camino hacia la domesticación que otros cultivos mejor entendidos, como los cereales o las legumbres. Muchos diferentesLas fuerzas salvajes y antropogénicas aplican presión selectiva sobre los cultivos en nuestros campos, no siempre es fácil reconstruir qué presiones causaron los cambios evolutivos, por lo tanto, observar el procesamiento evolutivo en plantas modernas y fósiles puede ayudar a los académicos a interpretar el proceso de domesticación.las frutas evolucionan para atraer a los animales a comer y luego esparcen sus semillas; las frutas grandes evolucionan específicamente para atraer a los animales grandes para dispersarlos.
Las frutas grandes evolucionaron para atraer a la megafauna antigua
Mientras que la mayoría de los estudiosos que estudian la domesticación se centran en el período en que los humanos comienzan a cultivar una planta, en este estudio Spengler explora los procesos en la naturaleza que prepararon el escenario para la domesticación. Spengler sugiere que comprender el proceso de evolución de las frutas grandes en la naturalezanos ayudará a comprender el proceso de su domesticación. "Al ver que las frutas son adaptaciones evolutivas para la dispersión de semillas, la clave para comprender la evolución de la fruta reside en comprender qué animales comían las frutas en el pasado", explica.
Muchas plantas fructíferas de la familia de las manzanas Rosaceae tienen frutas pequeñas, como cerezas, frambuesas y rosas. Estas pequeñas frutas son fácilmente tragadas por las aves, que luego dispersan sus semillas. Sin embargo, ciertos árboles de la familia, comoLas manzanas, las peras, los membrillos y los melocotones evolucionaron en la naturaleza para ser demasiado grandes para que un pájaro dispersara sus semillas. La evidencia genética y fósil demuestra que estas grandes frutas evolucionaron varios millones de años antes de que los humanos comenzaran a cultivarlas. Entonces, ¿quién hizo estas grandes frutas?evolucionar para atraer?
La evidencia sugiere que las frutas grandes son una adaptación evolutiva para atraer animales grandes que pueden comer las frutas y esparcir las semillas. Ciertos mamíferos grandes, como los osos y los caballos domesticados, comen manzanas y esparcen las semillas hoy. Sin embargo, antes de laAl final de la última Edad de Hielo, había muchos más mamíferos grandes en el paisaje europeo, como los caballos salvajes y los grandes ciervos. La evidencia sugiere que la dispersión de semillas en los parientes silvestres de grandes frutos de la manzana ha sido débil durante los últimos diez mil años, ya que muchos de estos animales se extinguieron. El hecho de que las poblaciones de manzanas silvestres parezcan cartografiarse sobre zonas de refugio glaciares de la Edad de Hielo sugiere que estas plantas no se han estado moviendo a largas distancias o colonizando nuevas áreas en ausencia de su semilla original.esparcidores.
El comercio a lo largo de la Ruta de la Seda probablemente permitió el desarrollo de la manzana que conocemos hoy
Las poblaciones de manzano silvestre se aislaron después del final de la última Edad de Hielo, hasta que los humanos comenzaron a mover las frutas a través de Eurasia, en particular a lo largo de la Ruta de la Seda. Una vez que los humanos volvieron a poner en contacto estos linajes, las abejas y otroslos polinizadores hicieron el resto del trabajo. La descendencia híbrida resultante tuvo frutos más grandes, un resultado común de la hibridación. Los humanos notaron los árboles fructíferos más grandes y fijaron este rasgo en su lugar mediante injertos y plantando esquejes de los árboles más favorecidos. Por lo tanto, las manzanasSabemos que hoy en día no se desarrolló principalmente a través de un largo proceso de selección y propagación de semillas de los árboles más favorecidos, sino más bien a través de la hibridación y el injerto. Este proceso puede haber sido relativamente rápido y partes de él probablemente no fueron intencionales. El hecho de que la manzanalos árboles son híbridos y no están domesticados "adecuadamente" es por eso que a menudo terminamos con un árbol de manzano cuando plantamos una semilla de manzana.
Este estudio desafía la definición de "domesticación" y demuestra que no existe un modelo único para explicar la evolución de las plantas bajo el cultivo humano. Para algunas plantas, la domesticación tomó milenios de cultivo y la presión selectiva inducida por el ser humano -- para otras plantas, la hibridación causó un cambio morfológico rápido. "El proceso de domesticación no es el mismo para todas las plantas, y todavía no sabemos mucho sobre el proceso en árboles de larga generación", señala Spengler. "Es importante que tengamos en cuentapastos anuales anteriores, como el trigo y el arroz, cuando estudiamos la domesticación de plantas. Hay cientos de otras plantas domesticadas en el planeta, muchas de las cuales tomaron diferentes caminos hacia la domesticación. "Finalmente, la manzana en su cocina parece deber su existencia anavegadores megafaunales extintos y comerciantes de la Ruta de la Seda.
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Materiales proporcionado por Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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