En el análisis más completo de la seguridad vial y de bicicletas hasta la fecha, los investigadores de la Universidad de Colorado en Denver y la Universidad de Nuevo México descubrieron que no son los ciclistas, sino la infraestructura construida para ellos, lo que hace que las carreteras sean más seguras para todos.
"El ciclismo parece inherentemente peligroso por sí mismo", dijo el coautor del estudio Wesley Marshall, PhD, PE, profesor asistente en la Facultad de Ingeniería, Diseño e Informática de CU Denver ". Así que parece que una ciudad con muchoel ciclismo es más peligroso, pero lo contrario es cierto. La construcción de instalaciones seguras para los ciclistas resultó ser uno de los factores más importantes en la seguridad vial para todos ".
El estudio publicado en el Revista de Transporte y Salud descubrió que las instalaciones para bicicletas actúan como mecanismos "calmantes" en el tráfico, reduciendo la velocidad de los automóviles y reduciendo las muertes. El efecto es similar al efecto de los bloques de cuadrícula encontrados en ciudades con mayor densidad de intersección
Los investigadores analizaron 13 años de datos de 12 grandes ciudades de los EE. UU. Con participaciones en el modo de ciclismo alto, incluidos Denver, Dallas, Portland, Oregón y Kansas City, Mo. Durante esos años, Estados Unidos experimentó un aumento del 51% enir en bicicleta al trabajo y el número de carriles para bicicletas protegidos se duplica cada año a partir de 2009. En un estudio longitudinal, los investigadores investigaron más de 17,000 muertes y 77,000 lesiones graves.
Originalmente, los investigadores creían que más carriles para bicicletas y el aumento de los ciclistas conducirían a un efecto de "seguridad en los números": cuantos más ciclistas estén en la carretera, más probable será que los conductores disminuyan la velocidad y sean conscientes de su entorno.
En cambio, descubrieron que las ciudades más seguras no se deben al aumento de los ciclistas, sino a la infraestructura construida para ellos, específicamente, carriles para bicicletas separados y protegidos. Descubrieron que la infraestructura para andar en bicicleta se asocia significativamente con menos muertes y mejores carreteras-resultados de seguridad.
Portland, Oregón, experimentó el mayor aumento. Entre 1990 y 2010, el porcentaje de uso de bicicletas en la ciudad aumentó de 1.2% a 6%; durante el mismo período, la tasa de mortalidad en la carretera se redujo en un 75%. Con carriles para bicicletas adicionales, accidente fatallas tasas cayeron en Seattle -60.6%, San Francisco -49.3%, Denver -40.3% y Chicago -38.2%, entre otros.
"Estados Unidos está matando a 40,000 personas al año en las carreteras, y lo tratamos como el costo de hacer negocios", dijo Marshall. "Muchas de las investigaciones existentes se centran en la seguridad de las bicicletas; con este estudio, estamos interesados enla seguridad de todos "
Eliminar las muertes es el objetivo de las ciudades de Visión Cero como Denver. Para reducir las muertes, las ciudades necesitan más investigación basada en evidencia para ayudarlas a tomar mejores decisiones políticas.
"Centrarse en las muertes, no en los choques, es importante", dijo Marshall. "Con el paso de los años, mi investigación ha encontrado que las ciudades más seguras tienen menos víctimas mortales pero más dobladoras de defensa".
El coautor del estudio es Nicholas Ferenchak, PhD, profesor asistente en el departamento de Ingeniería Civil, Construcción e Ingeniería Ambiental de la Universidad de Nuevo México. Ferenchak estudió con Marshall y recibió su doctorado de CU Denver.
En general, Ferenchak espera que este estudio simplifique las formas en que las ciudades avanzan.
"Cuando creíamos que era el viejo concepto de seguridad en los números, eso significaba que teníamos que descubrir cómo hacer que más personas en bicicleta hicieran una ciudad más segura", dijo Ferenchak. "Eso no es fácil. Pero esta investigación haresumido para los planificadores de la ciudad: crea instalaciones de ciclismo y verás el impacto "
Las 12 ciudades incluidas en esta investigación son Oklahoma City, Memphis, Kansas City, Mo., Dallas, Houston, Austin, Chicago, Denver, Seattle, San Francisco, Minneapolis y Portland. Como este estudio se centra en ciudades más grandes, los resultadosno son generalizables a ciudades más pequeñas.
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