El problema de limpiar la contaminación de sustancias alquil polifluoradas tóxicas PFAS, comúnmente utilizado en recubrimientos antiadherentes y protectores, lubricantes y espumas contra incendios de aviación se ha resuelto mediante el descubrimiento de un nuevo seguro de bajo costoy un método ecológico que elimina el PFAS del agua.
En los EE. UU., Las pruebas de la FDA han detectado contaminación por PFAS y otros llamados "productos químicos para siempre" en los alimentos, incluidas las carnes y mariscos de las tiendas de comestibles, lo que provocó la exigencia de que se apliquen regulaciones a los compuestos hechos por el hombre. Asociaciones consistentes entre niveles muy altosde los compuestos industriales en los riesgos para la salud y la sangre de las personas se han informado, pero no se han presentado pruebas suficientes para demostrar que los compuestos son la causa.
En Australia, la contaminación por PFAS, que no se descompone fácilmente en el medio ambiente, ha sido una noticia importante debido al amplio uso histórico de espumas contra incendios que contienen PFAS en aeropuertos y sitios de defensa, lo que resulta en aguas subterráneas contaminadasy el agua superficial que se informa en estas áreas.
Los investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología NanoScale de la Universidad de Flinders han revelado, en el Día Mundial del Medio Ambiente, un nuevo tipo de polímero absorbente, hecho de aceite de cocina y azufre combinados con carbón activado en polvo PAC.
Si bien ha habido pocas soluciones económicas para eliminar el PFAS del agua contaminada, el nuevo polímero se adhiere al carbono de una manera que evita el apelmazamiento durante la filtración de agua. Funciona más rápido en la absorción de PFAS que el método de carbón activado granular más común y más costoso,y reduce drásticamente la cantidad de polvo generado durante el manejo de PAC que reduce los riesgos respiratorios que enfrentan los trabajadores de limpieza.
"Necesitamos métodos seguros, de bajo costo y versátiles para eliminar el PFAS del agua, y nuestra mezcla de polímero y carbono es un paso prometedor en esta dirección", dice el Dr. Justin Chalker de la Universidad de Flinders, codirector del estudio ".La siguiente etapa para nosotros es probar este sorbente a escala comercial y demostrar su capacidad para purificar miles de litros de agua. También estamos investigando métodos para reciclar el sorbente y destruir el PFAS ".
Durante la fase de prueba, el equipo de investigación pudo observar directamente el autoensamblaje de hemi-micelas de PFOA en la superficie del polímero. "Este es un descubrimiento fundamental importante sobre cómo PFOA interactúa con las superficies", explica el Dr. Chalker.
El equipo demostró la efectividad de la mezcla de polímero y carbono purificando una muestra de agua superficial obtenida cerca de una base aérea RAAF. El nuevo material de filtro redujo el contenido de PFAS de esta agua de 150 partes por billón ppt a menos de 23 partespor billón ppt, que está muy por debajo de los valores de guía de 70 ppt para los límites de PFAS en cuestiones de agua potable por parte del Departamento de Salud del Gobierno de Australia.
La tecnología central para este sorbente PFAS está protegida por una patente provisional.
"Se descubrió que nuestro polisulfuro de aceite de canola es altamente eficaz como material de apoyo para el carbón activado en polvo, mejorando su eficiencia y las perspectivas de implementación", dice Nicholas Lundquist, candidato a doctorado en la Universidad de Flinders y primer autor en el innovador estudio.
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Materiales proporcionados por Universidad de Flinders . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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