Un descubrimiento revolucionario descubrió que los pterodáctilos, reptiles voladores extintos también conocidos como pterosaurios, tenían una habilidad notable: podían volar desde el nacimiento. La importancia de este descubrimiento se destaca por el hecho de que ningún otro vertebrado vivo hoy, o en la historia dela vida tal como la conocemos, ha sido capaz de replicar esto. Esta revelación tiene un profundo impacto en nuestra comprensión de cómo vivían los pterodáctilos, lo cual es fundamental para comprender cómo funciona el mundo de los dinosaurios en su conjunto.
Anteriormente, se pensaba que los pterodáctilos solo podían volar al aire una vez que habían crecido casi a tamaño completo, al igual que las aves o los murciélagos. Esta suposición se basaba en embriones fosilizados de las criaturas encontradas en China que tenían alas poco desarrolladas.
Sin embargo, el Dr. David Unwin, un paleobiólogo de la Universidad de Leicester que se especializa en el estudio de pterodáctilos y el Dr. Charles Deeming, un zoólogo de la Universidad de Lincoln que investiga la reproducción de aves y reptiles, pudieron refutar esta hipótesis. Compararon estos embriones con datossobre el crecimiento prenatal en aves y cocodrilos, descubriendo que todavía estaban en una etapa temprana de desarrollo y muy lejos de la eclosión. El descubrimiento de embriones más avanzados en China y Argentina que murieron justo antes de la eclosión proporcionó la evidencia de que los pterodáctilos tenían la capacidadvolar desde el nacimiento. El Dr. David Unwin dijo: "Teóricamente, lo que hicieron los pterosaurios, crecer y volar, es imposible, pero no sabían esto, así que lo hicieron de todos modos".
Otra diferencia fundamental entre los pterodáctilos de bebés, también conocidos como aleteo, y los pájaros o murciélagos, es que no tenían cuidado parental y tenían que alimentarse y cuidarse desde el nacimiento. Su capacidad de volar les dio un mecanismo de supervivencia que les salvó la vida.solía evadir a los dinosaurios carnívoros. Esta habilidad también demostró ser uno de sus mayores asesinos, ya que el proceso de vuelo exigente y peligroso llevó a muchos de ellos a morir a una edad muy temprana.
La investigación también ha desafiado la visión actual de que los pterodáctilos se comportaron de manera similar a las aves y los murciélagos y ha proporcionado posibles respuestas a algunas preguntas clave que rodean a estos animales. Dado que los aleteos pudieron volar y crecer desde el nacimiento, esto proporciona un posibleexplicación de por qué fueron capaces de alcanzar enormes alas, mucho más grandes que cualquier especie histórica o actual de aves o murciélagos. Cómo pudieron llevar a cabo este proceso requerirá más investigación, pero es una pregunta que no habría sidoplanteado sin estos desarrollos recientes en nuestro entendimiento.
El Dr. Deeming agregó: "Nuestra técnica muestra que los pterosaurios eran diferentes de las aves y los murciélagos, por lo que la anatomía comparativa puede revelar modos de desarrollo novedosos en especies extintas".
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Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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