El comportamiento agresivo en los perros de compañía es un problema grave para los dueños de perros en todo el mundo, ya que las lesiones por mordeduras representan un riesgo grave tanto para las personas como para otros perros. Una nueva investigación de la Universidad de Bristol ha explorado los factores que influyen en la forma en que los propietarios manejan el comportamiento agresivoen sus perros. El estudio encontró que los especialistas en comportamiento clínico de los animales deberían centrarse en ayudar a los dueños de perros a sentirse seguros de la efectividad de las técnicas de modificación de la conducta que recomiendan y, en su capacidad, de usarlas realmente con éxito.
Los perros son la mascota más popular en el Reino Unido, con el 31 por ciento de los hogares que poseen uno o más perros. Sin embargo, la mayoría de los dueños de perros informan que algún aspecto del comportamiento de su mascota es problemático o mencionan los trastornos del comportamiento como la razón principal por la que los perros sondado a organizaciones de reubicación.
El objetivo del estudio era descubrir qué influye en la decisión de un propietario de usar métodos anticuados basados en castigos y cuáles son las barreras y los conductores para los dueños de perros que usan soluciones positivas basadas en refuerzo. En particular, los investigadores querían explorar silos modelos y conceptos psicológicos utilizados en otros contextos podrían ayudarlos a comprender este problema
La evidencia actual sugiere que las técnicas de modificación del comportamiento basadas en el refuerzo positivo son a la vez humanas y efectivas en el tratamiento del comportamiento agresivo en los perros y que el uso de técnicas basadas en el castigo puede ser perjudicial para el bienestar del perro y puede conducir aun aumento en la agresión. Sin embargo, muchos dueños de perros continúan usando técnicas basadas en castigos en un intento de inhibir este comportamiento problemático.
La investigación encontró que las percepciones de los propietarios sobre cuán efectivas son las técnicas de modificación de comportamiento y cuán efectivamente creen que pueden aplicarlas son factores clave que predicen su uso actual y futuro.
Aunque se ha prestado mucha atención a las consecuencias para el perro de usar ciertas técnicas de entrenamiento, esta es la primera vez que la investigación ha examinado sistemáticamente los factores que influyen en la elección de la técnica de entrenamiento por parte del propietario, así como el impacto de este comportamientosobre los dueños de estos perros.
La Dra. Emily Blackwell, Directora de Salud Animal de la Compañía Acompañante de la Escuela de Veterinaria de Bristol, dijo: "Nuestros hallazgos resaltan la necesidad de que los especialistas en comportamiento ofrezcan apoyo práctico a los propietarios, demuestren la efectividad del entrenamiento basado en recompensas y les brinden unoportunidad de practicar bajo la guía de expertos, para que se sientan seguros de su capacidad de usar las técnicas antes de intentar aplicarlas de forma independiente.
"El estudio también muestra el impacto emocional que puede tener el intento de manejar un perro reactivo, con sus altibajos asociados. Por lo tanto, es importante que los profesionales consideren el bienestar del dueño y del perro, incluidas las posibles implicacionesde esto, al ayudarlos en su viaje "
La Dra. Emma Williams, miembro de VC en Innovación y Bienestar Digital en la Facultad de Ciencias Psicológicas, agregó: "La mayoría de las investigaciones sobre el comportamiento de los animales de compañía se ha centrado en el comportamiento del animal en lugar del comportamiento del propietario. Nosotroscree que esta es la primera vez que las teorías psicológicas que exploran cómo las personas responden a situaciones amenazantes, como la Teoría de la Motivación de Protección, se han aplicado para comprender las interacciones de las personas con sus mascotas ".
El estudio ha identificado el potencial de respuestas emocionales negativas extremas y sentimientos de fracaso experimentados por los dueños cuando su perro reacciona mal hacia otra persona o perro. Esto proporciona una base desde la cual, en el futuro, la investigación puede explorar aún más la influencia de diferentesfactores psicológicos en la decisión del propietario de utilizar técnicas de refuerzo positivo para controlar el comportamiento agresivo de su perro.
Esta investigación se basará en el diseño y prueba de intervenciones mejoradas basadas en comunicaciones que fomenten el compromiso con técnicas positivas basadas en el refuerzo en diferentes grupos de dueños de perros y los diversos profesionales que trabajan con ellos.
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Materiales proporcionados por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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