Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Gotinga descubrió dos nuevos planetas similares a la Tierra cerca de una de nuestras estrellas vecinas más cercanas. La "estrella de Teegarden" está a solo 12,5 años luz de la Tierra y es una de las estrellas más pequeñas conocidas.Hace solo unos 2.700 ° C de temperatura y unas diez veces más luz que el Sol. Aunque está tan cerca de nosotros, la estrella no se descubrió hasta 2003. Los científicos observaron la estrella durante unos tres años. Los resultados se publicaron en eldiario Astronomía y Astrofísica .
Sus datos muestran claramente la existencia de dos planetas. "Los dos planetas se parecen a los planetas internos de nuestro sistema solar", explica el autor principal Mathias Zechmeister del Instituto de Astrofísica de la Universidad de Gotinga. "Son solo un poco más pesados que la Tierray están ubicados en la llamada zona habitable, donde el agua puede estar presente en forma líquida ".
Los astrónomos sospechan que los dos planetas podrían ser parte de un sistema más grande. "Muchas estrellas aparentemente están rodeadas de sistemas con varios planetas", explica el coautor, el profesor Stefan Dreizler, de la Universidad de Gotinga. La estrella de Teegarden es la estrella más pequeña dondelos investigadores hasta ahora han podido medir el peso de un planeta directamente. "Este es un gran éxito para el proyecto Carmenes, que fue diseñado específicamente para buscar planetas alrededor de las estrellas más ligeras", dice el profesor Ansgar Reiners de la Universidad de Gotinga,uno de los directores científicos del proyecto.
Aunque se conocen sistemas planetarios alrededor de estrellas similares, siempre se han detectado utilizando el "método de tránsito": los planetas tienen que pasar visiblemente frente a la estrella y oscurecerse por un momento, lo que solo ocurre en una fracción muy pequeñade todos los sistemas planetarios. Tales tránsitos aún no se han encontrado para los nuevos planetas. Pero el sistema está ubicado en un lugar especial en el cielo: desde la estrella de Teegarden se pueden ver los planetas del sistema solar que pasan frente al Sol.
"Un habitante de los nuevos planetas, por lo tanto, tendría la oportunidad de ver la Tierra utilizando el método de tránsito", dice Reiners. Los nuevos planetas son el décimo y el undécimo descubierto por el equipo.
Carmenes es llevado a cabo por las universidades de Gotinga, Hamburgo, Heidelberg y Madrid, el Instituto Max Planck de Astronomía Heidelberg, los Institutos Consejo Superior de Investigaciones Científicas en Barcelona, Granada, y Madrid, Thüringer Landessternwarte, Instituto de Astrofísica deCanarias y el Observatorio Calar-Alto.
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Materiales proporcionado por Universidad de Gotinga . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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