Un equipo dirigido por el Southwest Research Institute estudió la orientación de cuerpos distantes del sistema solar para reforzar la teoría de la "inestabilidad de la transmisión" de la formación de planetas.
"Uno de los pasos menos entendidos en el crecimiento del planeta es la formación de planetesimales, cuerpos de más de un kilómetro de diámetro, que son lo suficientemente grandes como para mantenerse unidos por la gravedad", dijo el científico de SwRI, Dr. David Nesvorny, autor principal deel artículo "Binarios transneptunianos como evidencia de formación planetesimal por la inestabilidad de transmisión" publicado en Astronomía de la naturaleza .
Durante las etapas iniciales del crecimiento del planeta, los granos de polvo chocan suavemente y se adhieren químicamente para producir partículas más grandes. Sin embargo, a medida que los granos crecen, las colisiones probablemente se vuelven más violentas y destructivas. Los científicos han luchado por comprender cómo el crecimiento planetario pasa el 'metro-barrera de tamaño '
La teoría de la inestabilidad de la transmisión postula que a medida que los granos de polvo grandes interactúan con el gas que orbita las estrellas jóvenes, los mecanismos de transmisión hacen que los granos se agrupen en regiones densas y colapsen bajo su propia gravedad para formar planetesimales.
El equipo estudió objetos más allá de Neptuno que orbitan entre sí como pares binarios en el Cinturón de Kuiper. A diferencia de los cometas arrojados por Júpiter o los asteroides bombardeados por colisiones y radiación, el distante Cinturón de Kuiper no ha sido perturbado mucho desde su formación, por lo que estos objetos primordialesproporcionar pistas sobre el sistema solar temprano. Si un par orbita en la misma dirección que los planetas orbitan, se considera cara a cara. Se pone de cola si orbita en la dirección opuesta.
Utilizando el Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio Keck en Hawai, el equipo descubrió que la mayoría de los binarios, alrededor del 80%, orbitan con la cabeza, lo que los astrónomos llaman "prograde". Este hallazgo contradice la teoría de que los binarios se forman cuando dos planetesimales que pasancapturado en un binario. Esa teoría predice en su mayoría órbitas colas hacia arriba o "retrógradas".
Para probar si la inestabilidad de la transmisión podría explicar estos binarios del Cinturón de Kuiper, el equipo analizó simulaciones en grandes supercomputadoras. Descubrieron que los grupos densos formados por la inestabilidad de la transmisión giraban un 80% de las veces, de acuerdo con el Cinturón de Kuiperobjetos.
"Si bien nuestras simulaciones aún no pueden seguir el colapso hasta formar binarios, parece que estamos en el camino correcto", dijo el Dr. Jacob B. Simon de SwRI, coautor del artículo.
"El sistema solar ofrece muchas pistas sobre cómo se formaron los planetas, tanto alrededor de nuestro Sol como de estrellas distantes", dijo Nesvorny. "Aunque, estas pistas pueden ser difíciles de interpretar, los observadores y los teóricos que trabajan juntos están comenzando a formar cabezas o colas deestas pistas, y la evidencia es principalmente cabezas "
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación del Sudoeste . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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