Muchas drogas psiquiátricas actúan sobre los receptores o transportadores de ciertos neurotransmisores en el cerebro. Sin embargo, existe una gran necesidad de alternativas, y la investigación está buscando otros objetivos a lo largo de las vías metabólicas del cerebro. La falta de glicina betaína contribuye a la patología cerebral enesquizofrenia, y una nueva investigación del Centro RIKEN para la Ciencia del Cerebro CBS muestra que la suplementación con betaína puede contrarrestar los síntomas psiquiátricos en ratones.
La betaína proviene de una dieta normal, pero también se sintetiza en el cuerpo donde contribuye al metabolismo de varias maneras, incluso como un agente antiinflamatorio. Los niveles de betaína glicina betaína o trimetilglicina en el plasma sanguíneo de pacientes con esquizofrenia tienenpreviamente se descubrió que era bajo, lo que sugiere que es un posible objetivo terapéutico.
En el nuevo estudio, los ratones a los que les falta el gen Chdh, que está involucrado en la producción de betaína, mostraron comportamientos depresivos y redujeron en gran medida los niveles de betaína tanto en el cerebro como en la sangre. Los niveles de betaína en el cerebro se recuperaron cuando se les dio a los ratones comoun suplemento en el agua potable, que demuestra que la betaína puede atravesar la barrera hematoencefálica.
Los medicamentos psicodélicos como PCP y metanfetamina también pueden producir comportamientos similares a la esquizofrenia en humanos y ratones. Los investigadores probaron si la suplementación con betaína podría ayudar a aliviar los síntomas inducidos por PCP y metanfetamina en ratones. Descubrieron que la betaína no solo mejoraba los déficits cognitivos y el comportamientoanormalidades, también revirtió el estrés oxidativo a nivel molecular. Se cree que el estrés oxidativo es un mecanismo a través del cual estas drogas causan síntomas psiquiátricos en los humanos.
Finalmente, la investigación de muestras de cerebro humano post mortem mostró niveles reducidos de betaína en pacientes con esquizofrenia, lo que no estaba relacionado con la cantidad de medicamentos antipsicóticos tomados antes de la muerte. También encontraron un subconjunto de cerebros con "estrés oxidativo con déficit de betaína".una patología que ocurrió en casos con síntomas psicóticos severos. Los investigadores pudieron replicar esta patología en células madre pluripotentes inducidas que simulan la condición de estrés oxidativo y la contrarrestan con el tratamiento con betaína.
"Sugerimos que una de las funciones de la betaína es promover la actividad antioxidante en los ciclos metabólicos en los que participa", dice el autor principal Takeo Yoshikawa de RIKEN CBS. "Sin embargo, la suplementación de betaína no es una bala de plata para la esquizofrenia u otra enfermedad psiquiátricacondiciones ". Los investigadores también identificaron una variante genética que podría predecir la eficacia del tratamiento con betaína, un ejemplo potencial de medicina de precisión en psiquiatría. La betaína ya se usa como un medicamento para la homocistinuria del trastorno metabólico autosómico recesivo, por lo que podría considerarse como una terapia para la psiquiatríacondiciones con mínima preocupación por los efectos adversos.
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