Un nuevo modelo de radiactividad de las rocas antiguas de la Tierra cuestiona los modelos actuales para la formación de la corteza continental de la Tierra, lo que sugiere que los continentes pueden haber salido del mar mucho antes de lo que se pensaba anteriormente, pero fueron destruidos, dejando poco rastro.
Los científicos de la Universidad de Adelaida han publicado dos estudios sobre un modelo de radioactividad de roca durante miles de millones de años que encontraron que la corteza continental de la Tierra puede haber sido más gruesa, mucho antes de lo que sugieren los modelos actuales, con continentes posiblemente presentes desde hace cuatro añosmil millones de años.
"Utilizamos este modelo para comprender los procesos evolutivos desde la Tierra primitiva hasta el presente, y sugerir que la supervivencia de la corteza temprana dependía de la cantidad de radioactividad en las rocas, no de una probabilidad aleatoria", dice el Dr. Derrick Hasterok,del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Adelaida y del Centro Mawson de Geociencia.
"Si nuestro modelo demuestra ser correcto, puede requerir una revisión de muchos aspectos de nuestra comprensión de la evolución química y física de la Tierra, incluida la tasa de crecimiento de los continentes y posiblemente incluso el inicio de la tectónica de placas".
El Dr. Hasterok y su estudiante de doctorado Matthew Gard compilaron 75.800 muestras geoquímicas de rocas ígneas como el granito con edades estimadas de formación en todo el continente. Estimaron la radiactividad en estas rocas hoy y construyeron un modelo de radiactividad promedio de cuatro mil millones de añosHace hasta el presente.
"Todas las rocas contienen radiactividad natural que produce calor y eleva la temperatura de la corteza cuando se descompone; cuanto más radiactiva es una roca, más calor produce", dice el Dr. Hasterok. "Las rocas típicamente asociadas con la corteza continental tienen una radiactividad más alta querocas oceánicas. Una roca de cuatro mil millones de años tendría aproximadamente cuatro veces más radioactividad cuando se creó en comparación con la actual ".
Pero los investigadores encontraron un déficit inesperado en el nivel de radioactividad en rocas de más de dos mil millones de años. Cuando corrigieron una mayor producción de calor, debido a la mayor radiactividad que hubiera estado presente, el déficit desapareció.
"Creemos que habría habido más rocas de granito, o de tipo continental, pero debido a la mayor radioactividad y, por lo tanto, a un mayor calor, se derritieron o fueron fácilmente destruidos por el movimiento tectónico. Es por eso que estos continentaleslas costras no se muestran en el registro geológico.
"Nuestros modelos predominantes sugieren que los continentes eventualmente crecieron fuera de los océanos a medida que la corteza se espesaba. Pero creemos que puede haber habido una cantidad significativa de, aunque muy inestable, corteza continental mucho antes".
El coautor Profesor Martin Hand, también de la Universidad de Adelaida, dice que el nuevo modelo podría tener implicaciones importantes para monitorear los efectos del calentamiento global.
"Lo que este nuevo modelo nos permite hacer es ayudar a predecir la radioactividad de la roca en lugares donde tenemos pocas o ninguna muestra, como la Antártida, donde no podemos acceder a las muestras, lo que podría ser muy importante para evaluar la estabilidad de las capas de hielo y el umbralde los cambios de temperatura necesarios para que el calentamiento global afecte el derretimiento de los glaciares ", dice Martin Hand, profesor de Ciencias de la Tierra.
Los investigadores dicen que el nuevo modelo de radioactividad también puede ayudar en la búsqueda de rocas calientes con potencial geotérmico y puede usarse para producir modelos más precisos de maduración de petróleo en cuencas sedimentarias.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Adelaida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :