Un programa con reglas, rutinas y actividades claras, adultos atentos y la oportunidad de interactuar con sus compañeros parece funcionar también para mejorar la calidad de vida, el estado de ánimo y la autoestima de un niño con sobrepeso u obesidad como ejercicio regularprograma, informan los investigadores.
Si bien el ejercicio regular es claramente beneficioso para los niños, y para los adultos, la salud psicosocial de los niños puede beneficiarse tanto de otros tipos de programas extracurriculares dirigidos por adultos, informan investigadores del Medical College of Georgia en la revista Medicina conductual traslacional .
"Para mí, el mensaje para llevar a casa es sí, el ejercicio tiene muchos beneficios maravillosos, pero parte de eso se debe a que usted está en un programa dirigido por adultos afectuosos", dice la Dra. Catherine Davis, psicóloga clínica de salud del Instituto de Prevención de Georgia de MCG yel autor correspondiente del estudio.
Observaron a 175 niños predominantemente negros de entre 8 y 11 años que tenían sobrepeso u obesidad y que antes estaban inactivos. Los niños participaron en un programa de ejercicio aeróbico divertido o en un programa sedentario después de la escuela donde jugaban juegos de mesa y realizaban actividades artísticas..
Los investigadores plantearon la hipótesis de que encontrarían que la intervención con ejercicios sería más efectiva para mejorar la calidad de vida, el estado de ánimo y la autoestima que el programa sedentario.
En cambio, descubrieron que, si bien el programa de ejercicio tenía los beneficios adicionales de reducir la grasa corporal, mejorar el estado físico e incluso mejorar la salud del cerebro, no había ninguna ventaja en el estado de ánimo del programa de ejercicio. La grasa y el estado físico no cambiaron tanto en el sedentarismogrupo.
De hecho, en el caso de los niños, los del grupo sedentario informaron que los síntomas depresivos en realidad disminuyeron más con el tiempo que sus compañeros en el grupo de ejercicio.
Alrededor del 10 por ciento de los niños en ambos grupos tenían síntomas que indicaban depresión al comienzo del estudio. Los síntomas depresivos en los niños incluyen cosas como un estado de ánimo triste, problemas interpersonales e incapacidad para sentir placer.
Entre las niñas participantes, los síntomas depresivos arrojaron mejoras similares ya sea en el ejercicio o en el grupo sedentario, dice Celestine F. Williams, investigadora asociada senior en el Instituto de Prevención de Georgia y primer autor del estudio.
Esas diferencias de sexo podrían atribuirse a que los hombres del grupo sedentario no están bajo la presión que sienten de participar y tener éxito en actividades físicas y, en cambio, encuentran la oportunidad de realizar más esfuerzos artísticos y sociales, que los niños de esta edad tienden aprefieren, escriben los investigadores.
Innumerables estudios, incluidos algunos dirigidos por Davis, han demostrado que la actividad física regular en niños con sobrepeso u obesidad e inactivos puede brindar una variedad de beneficios, incluida la reducción de la gordura, la mejora de la condición física y la sensibilidad a la insulina, lo que reduce el riesgo de diabetesy otras enfermedades, así como beneficios quizás menos obvios, como una mejor cognición y una mejor salud del cerebro, y una menor ira y depresión.
Esta vez, Davis y sus colegas querían comparar más directamente el impacto de un programa de ejercicios versus un programa sedentario similar en el bienestar psicosocial de estos niños. Si bien a menudo hay grupos de control en este tipo de estudio, la mayoría compara el programa de ejercicios cono ningún programa, o un programa menos interactivo y divertido. Davis y Williams coinciden en que probablemente fue una gran parte de las diferencias que encontraron esta vez.
Todos los niños fueron evaluados para detectar síntomas depresivos, expresión de ira, autoestima y calidad de vida justo antes de comenzar y después de terminar cualquier brazo del estudio. Los síntomas depresivos y la calidad de vida se midieron nuevamente aproximadamente un año después.
En el programa de ejercicios, el instructor dirigió una divertida actividad aeróbica durante 40 minutos diarios según los intereses y las habilidades de los niños. En lugar del tiempo en una cinta de correr, por ejemplo, hubo estrategias más entretenidas para aumentar y mantener el ritmo cardíaco altocomo una versión de la antigua etiqueta del juego. Los niños usaron monitores de frecuencia cardíaca y fueron recompensados por una frecuencia cardíaca promedio superior a 150 latidos por minuto durante el ejercicio: la frecuencia cardíaca promedio en reposo para un niño de 8 años es de 70 a 110latidos por minuto, y obtuvieron más puntos por un promedio más alto.
En el otro grupo, los niños participaron en actividades dirigidas por un instructor, como juegos de mesa, rompecabezas, artes y música, y fueron recompensados por su participación y buen comportamiento. Hubo artes y manualidades, juegos desafiantes como el juego de mesa de estrategia Connect 4, guitarraLa música y el canto de canciones populares, y los niños fueron recompensados con puntos por ser amables y limpiarse detrás de ellos. Los niños eran libres de hablar entre ellos siempre que no fuera perjudicial, lo que probablemente fue lo más destacado para los niños, dice Williams..
Williams dice que las relaciones que los niños construyeron entre sí en el transcurso de ambos programas probablemente fueron beneficiosas para elevar su estado de ánimo y calidad de vida. El programa sedentario puede haberles dado a los niños más tiempo para hablar entre ellos y desarrollar amistades con poca competenciapresión.
Otros investigadores han demostrado que los niños en el rango de edad de 8-11 años pueden preferir simplemente hablar o socializar con sus amigos como una actividad divertida, en lugar de alguna forma de ejercicio, mientras que los niños más pequeños pueden pensar que es más divertido correr, Williamsdice.
El hecho de que ambos programas proporcionaran un beneficio psicosocial a los niños llevó a los investigadores a concluir que algunos de los beneficios del ejercicio encontrados en estudios previos, incluido el de Davis, resultaron de la oportunidad regular de estar con adultos atentos que proporcionan una estructura conductual. También resultóde los niños que disfrutan interactuando entre ellos, compartiendo bocadillos y otras actividades, mientras pasan menos tiempo mirando televisión.
Las tasas de obesidad entre niños y adolescentes en este país se han más que triplicado desde la década de 1970, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y actualmente aproximadamente 1 de cada 5 niños y jóvenes en edad escolar tiene obesidad.afectado desproporcionadamente en este país.
Hay muchas pruebas de que la obesidad y el sobrepeso pueden afectar la calidad de vida en general y que los niños con estas afecciones pueden tener mayores problemas de ansiedad, bullying, fatiga, enojo y problemas de comportamiento en general, y que generalmente tienen un IMC más alto o un índice de masa corporal, una relación de peso a altura, se asocia con una menor autoestima en los niños.
"El ejercicio está muy bien demostrado para mejorar el estado de ánimo. Sin embargo, creo que hay que considerar el ejercicio en el contexto en que ocurre, por lo que el contexto social también cuenta", dice Davis.
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