Los sobrevivientes de violencia doméstica comúnmente sufren golpes repetidos en la cabeza y estrangulamiento, un trauma que tiene efectos duraderos que deben ser ampliamente reconocidos por los defensores, los proveedores de atención médica, la policía y otros que están en condiciones de ayudar, según los autores de unnuevo estudio
En el primer estudio de este tipo basado en la comunidad, los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio y la Red de Violencia Doméstica de Ohio descubrieron que el 81 por ciento de las mujeres que han sido abusadas a manos de sus parejas y buscan ayuda han sufrido una lesión en la cabeza y83 por ciento han sido estrangulados.
La investigación sugiere que las lesiones cerebrales causadas por golpes en la cabeza y por la falta de oxígeno son problemas de salud continuos para muchos sobrevivientes de violencia doméstica. Debido al escaso reconocimiento de estos daños duraderos, algunas interacciones entre los defensores y las mujeres que sufren los efectos de estoslas lesiones no identificadas probablemente fueron equivocadas, dijeron los autores del estudio, que aparece en el Revista de agresión, maltrato y trauma .
"Una de cada tres mujeres en los Estados Unidos ha experimentado violencia de pareja. Lo que encontramos nos lleva a creer que muchas personas están caminando con una lesión cerebral no diagnosticada, y tenemos que abordar eso", dijo la investigadora principal Julianna Nemeth, unaprofesor asistente de comportamiento y promoción de la salud en el estado de Ohio.
El estudio incluyó a 49 sobrevivientes de Ohio y 62 empleados y administradores de cinco agencias en el estado.
Investigaciones anteriores han reconocido que la lesión cerebral es producto de la violencia doméstica. Pero este es el primer estudio que recopila este tipo de información detallada del campo. También es el primero en establecer que muchos sobrevivientes probablemente han experimentado lesiones repetidas en la cabeza y privación de oxígeno- una combinación que podría contribuir a problemas más graves, incluida la pérdida de memoria, dificultad para comprender, pérdida de motivación, pesadillas, ansiedad y problemas con la visión y la audición, dijo Nemeth.
"Nadie sabe realmente qué podría significar esta combinación de lesiones para estas mujeres", dijo. "Cuando miramos nuestros datos, fue un momento de 'Oh, Dios mío'. Tenemos la información que necesitamos ahora para asegurarnosque las personas reconocen esto como una preocupación importante en el cuidado de los sobrevivientes "
Casi la mitad de las mujeres en el estudio dijeron que habían recibido un golpe en la cabeza o que habían empujado su cabeza contra otro objeto "demasiadas veces para recordarlas". Más de la mitad fueron estranguladas o estranguladas "algunas veces" y una encinco dijeron que sucedió "demasiadas veces para recordar"
En algunos casos, los sobrevivientes vivieron ambas experiencias varias veces.
Los informes de mujeres en programas de violencia doméstica en todo Ohio ya han provocado cambios en la forma en que el grupo de defensa estatal y los programas con los que trabaja están ayudando a las sobrevivientes a las que sirven. Han creado un modelo llamado "CUIDADO" para "Conectar, reconocer, Responder y evaluar "
Han ajustado su capacitación y han desarrollado materiales que abordan las "lesiones invisibles" en el cerebro. Están alentando a los proveedores de las agencias a adaptar los planes de atención a las necesidades específicas de las mujeres que han sufrido una lesión cerebral traumática y a ayudarellos buscan atención médica para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.
Actualmente, el equipo está trabajando en una evaluación para ver qué tan bien está funcionando esa nueva programación.
"La lesión cerebral no era algo de lo que realmente hablamos mucho hasta ahora. No era parte de ningún entrenamiento de rutina y estamos tratando de abordarlo ahora debido a lo que aprendimos de estos sobrevivientes", dijo Rachel Ramirez, un estudiocoautora y directora de capacitación de la Red de violencia doméstica de Ohio. Ha estado explorando formas de garantizar un mejor diagnóstico y tratamiento para las mujeres con lesiones cerebrales, y dijo que hay un largo camino por recorrer.
"Casi todas las recomendaciones de mejores prácticas para TBI se centran en atletas y soldados, y parte de la orientación no es práctica para nuestra población", dijo. "Estas mujeres podrían tener problemas para poder planificar el futuro,para tomar decisiones sobre su seguridad, para acudir a citas, para hacer su trabajo. Muchos probablemente se han estado preguntando durante años qué está pasando con ellos ".
Emily Kulow, coordinadora del proyecto de accesibilidad para la Red de violencia doméstica de Ohio, dijo que es probable que algunos de los sobrevivientes que sufrieron un traumatismo craneoencefálico grave y falta de oxígeno se hayan escapado por las grietas porque sus síntomas no se comprenden bien.
Por ejemplo, alguien que nunca recuerde presentarse para recibir asesoramiento en el momento adecuado o que es combativo con un compañero de cuarto podría verse como un alborotador cuando realmente está a merced de su lesión cerebral, dijo Kulow.
"Independientemente de por qué estamos viendo estos comportamientos, deberíamos servir a todas las mujeres que han sobrevivido a la violencia doméstica y un enfoque único para todos no funcionará"
Nemeth agregado, "Los sobrevivientes que tienen una lesión cerebral severa son probablemente algunos de los que tienen la mayor necesidad insatisfecha"
Además de los problemas de memoria y el deterioro cognitivo, puede surgir una mala salud mental o ser exacerbada por una lesión cerebral, y abordar las necesidades de salud mental de los sobrevivientes es un desafío continuo para las agencias, dijo Kulow.
Los investigadores también escribieron otro estudio, publicado recientemente en el Revista de violencia familiar , que documenta los desafíos que enfrentan los empleados de la agencia al tratar con las complejas necesidades de salud mental de los sobrevivientes. Los autores del estudio, dirigidos por la profesora asistente de trabajo social del estado de Ohio, Cecilia Mengo, solicitan modelos de atención adaptados a los sobrevivientes que tienen una discapacidad de salud mental.
Pero también reconocen los desafíos que enfrentan los defensores y los sobrevivientes, particularmente en áreas donde los residentes tienen poco acceso a consejeros, psicólogos y psiquiatras.
"No es que no reconozcan la necesidad de servicios de salud mental, pero esa necesidad es difícil de satisfacer en un estado con servicios de salud mental inadecuados", dijo Ramírez.
Agregó Kulow, "También escuchamos de los programas que hay una falta de comprensión de los trastornos de salud mental más graves que tienen las personas, como el trastorno bipolar".
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