Los mundos virtuales en línea pueden ayudar a los movimientos sociales a crear conciencia y crear espacios seguros para sus miembros, según un nuevo estudio realizado por un académico de la Universidad de East Anglia UEA.
La investigación examinó cómo un grupo LGBT utilizó un mundo virtual para su propia causa, que era diferente a su diseño previsto. Estos mundos son entornos inmersivos, tridimensionales, donde los usuarios crean un avatar o personaje que les permite interactuarcon otros usuarios.
El estudio, realizado por el Dr. Brad McKenna de la Norwich Business School de la UEA, se centró en el juego World of Warcraft WoW y analizó los datos de un 'gremio' LGBT dentro de él. Analizó cómo sus miembros usaron la tecnología en comparación con el juego ordinariojugar.
El gremio, conocido como 'Alpha' para los propósitos del estudio, fue creado para "brindar un mejor servicio a la comunidad LGBT y ofrecer un lugar seguro e inclusivo para los miembros de cualquier orientación sexual o identidad de género". El grupo era elel mayor gremio de interés especial en WoW, con hasta 7800 miembros durante el curso del estudio. Había aproximadamente 15,000 personajes en el gremio, ya que era posible que un jugador tuviera múltiples personajes.
El grupo realizó actividades regulares dentro del juego, incluyendo un desfile anual del Orgullo, competencias de modelos y fiestas de baile. El movimiento también tenía un sitio web con foros de discusión.
Los resultados, publicados en Revista de sistemas de información , muestra cómo los miembros usaron las características del juego y el entorno virtual para sus necesidades y objetivos específicos. Por ejemplo, en el juego normal, los jugadores tienen hechizos que pueden usar en la batalla contra otros. Sin embargo, los miembros los usaron como efectos de iluminación para crearUn ambiente durante el desfile y la fiesta de baile.
También muestran cómo el grupo navegó los cambios realizados en el juego por los desarrolladores. En una ocasión, la ruta del desfile tuvo que moverse cuando el paisaje virtual por el que pasó anteriormente cambió después de una actualización.
Otro cambio implicó la introducción de un límite en el tamaño de los gremios porque los desarrolladores descubrieron que los grandes no funcionaban bien en el sistema. Esto vio al grupo tener que encontrar formas creativas para continuar su existencia sin perder miembros.
Para realizar su investigación, el Dr. McKenna se unió al gremio LGBT, con permiso de sus líderes, y participó en su movimiento durante un período de 18 meses. Creó un avatar, que se convirtió en su identidad cuando estaba en WoW.
"Este estudio proporciona algunos ejemplos prácticos de cómo los mundos virtuales pueden actuar como un refugio seguro para los movimientos sociales o para crear conciencia, por ejemplo, sobre temas LGBT, dentro de una comunidad de juego más amplia", dijo el Dr. McKenna, profesor de sistemas de información"Muchos miembros del grupo provenían de países que no apoyan los derechos LGBT, por lo que este era un espacio seguro para ellos".
"Al comprender las posibilidades, o las posibles acciones, disponibles para ellos, los grupos pueden determinar cómo funciona el mundo para ellos y pensar en usos más creativos de la tecnología y las características, usándolos de una manera muy diferente, sin la participación de los desarrolladores del juego.
"Este documento también plantea algunos problemas importantes para los movimientos sociales del mundo virtual. Si un movimiento quiere usar estos mundos para avanzar en su causa, sus líderes y miembros deben ser conscientes de lo que el mundo virtual puede ofrecerles y cómo podrían usarlos".para su ventaja, o tenga en cuenta las acciones que podrían ser un obstáculo para su causa.
"Los movimientos sociales también deben ser conscientes del tipo de mundo virtual que podrían usar, por ejemplo, un mundo virtual social o un mundo virtual de juegos, ya que dependiendo del tipo, diferentes limitaciones o posibilidades podrían afectar el movimiento".
Otros movimientos sociales han utilizado anteriormente WoW, por ejemplo, para crear conciencia sobre el cáncer de mama, manifestaciones políticas y protestas ambientales. El Dr. McKenna dijo que los hallazgos pueden tener implicaciones para otros usuarios de mundos virtuales y empresas.
"Diferentes comunidades en línea podrían usar estas ideas, ver cómo se puede configurar la tecnología para sus causas. Para las organizaciones que operan dentro de mundos virtuales, estos hallazgos comienzan a arrojar luz sobre los problemas que enfrentan y sugieren que deben estar dispuestosevolucionar si quieren continuar operando en estos entornos, que pueden estar cambiando constantemente.
"En el futuro, los movimientos sociales pueden hacer uso de otras tecnologías emergentes, como la realidad virtual o aumentada. Las ideas de este estudio podrían proporcionar las herramientas analíticas necesarias para comprender cómo las diferentes tecnologías impactan a los LGBT y otros movimientos".
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Materiales proporcionados por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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