Una evaluación del retorno global de la energía sobre la inversión para combustibles fósiles y fuentes renovables revela un campo de juego mucho más nivelado de lo que se creía anteriormente.
Un argumento duradero para el uso continuo de combustibles fósiles es su alto retorno de energía sobre la inversión en energía. Esto se refiere a la proporción de cuánta energía producirá una fuente como el carbón o el petróleo en comparación con la cantidad de energía que se necesita para extraer.
Anteriormente, las razones estimadas para el retorno de la energía sobre la inversión EROI han favorecido los combustibles fósiles sobre las fuentes de energía renovables. El petróleo, el carbón y el gas se calculan típicamente para tener relaciones superiores a 25: 1, esto significa que aproximadamente un barril de petróleo utiliza rendimientosbarriles para volver a poner en la economía energética. Las fuentes de energía renovables a menudo tienen relaciones estimadas mucho más bajas, por debajo de 10: 1.
Sin embargo, estas proporciones de combustibles fósiles se miden en la etapa de extracción, cuando el petróleo, el carbón o el gas se eliminan del suelo. Estas proporciones no tienen en cuenta la energía necesaria para transformar el petróleo, el carbón y el gas en combustibles terminados como la gasolinautilizado en automóviles o electricidad utilizada por hogares.
Un nuevo estudio, en coautoría de científicos del Instituto de Investigación de Sostenibilidad de la Universidad de Leeds, ha calculado el EROI para combustibles fósiles durante un período de 16 años y descubrió que en la etapa de combustible terminado, las proporciones son mucho más cercanas a lasde fuentes de energía renovables: aproximadamente 6: 1, y potencialmente tan bajo como 3: 1 en el caso de la electricidad.
El estudio, realizado como parte del programa del Centro de Investigación de Energía del Reino Unido y publicado hoy en Energía natural , advierte que el aumento de los costos de energía de la extracción de combustibles fósiles hará que las proporciones continúen disminuyendo, empujando los recursos energéticos hacia un "acantilado de energía neta". Esto es cuando la energía neta disponible para la sociedad disminuye rápidamente debido a las cantidades crecientes de ""energía parasitaria" requerida en la producción de energía.
Los investigadores enfatizan que estos hallazgos son un argumento sólido para acelerar rápidamente la inversión en fuentes de energía renovables y que la transición de las energías renovables en realidad puede detener, o revertir, la disminución del EROI global en la etapa de combustible terminado.
El coautor del estudio, el Dr. Paul Brockway, experto en modelos de economía energética en la Escuela de Tierra y Medio Ambiente de Leeds, dijo: "Medir el retorno de la energía de la inversión de combustibles fósiles en la etapa de extracción da la impresión engañosa de que tenemos muchode tiempo para una transición de energía renovable antes de que las limitaciones de energía sean una preocupación.
"Esas mediciones esencialmente predicen la producción de energía potencial de fuentes recién extraídas como el petróleo crudo. Pero el petróleo crudo no se usa para calentar nuestros hogares o alimentar nuestros automóviles. Tiene más sentido para los cálculos considerar dónde entra la energía en la economía, y eso nos acerca mucho más al precipicio.
"Las proporciones solo continuarán disminuyendo porque estamos llegando rápidamente al punto en el que todas las fuentes de combustibles fósiles de fácil acceso se están agotando. Al aumentar la inversión en fuentes de energía renovable podemos ayudar a asegurar que no volquemosborde."
La coautora del estudio, la Dra. Lina Brand-Correa, experta en los aspectos sociales del uso de energía en el proyecto Vivir bien dentro de los límites LiLi en Leeds, dijo: "Hay demasiado énfasis en los costos económicos iniciales de la transición a las energías renovablesenergía.
"La infraestructura renovable, como los parques eólicos y los paneles solares, requieren una gran inversión inicial, que es una de las razones por las cuales sus tasas de retorno de la inversión en energía han sido tan bajas hasta ahora.
"Pero el rendimiento energético promedio de la inversión para todos los combustibles fósiles en la etapa de combustible terminado disminuyó en aproximadamente un 23 por ciento en el período de 16 años que consideramos. Esta disminución conducirá a restricciones en la energía disponible para la sociedad en el no tanfuturo distante, y estas limitaciones pueden desarrollarse de manera rápida e inesperada.
"Una vez que se construye la infraestructura renovable y disminuye la dependencia del combustible fósil, el retorno de la inversión en energía para fuentes renovables debe aumentar. Esto debe considerarse para futuras decisiones de política e inversiones en infraestructura energética, no solo para enfrentar el cambio climáticocompromisos de mitigación pero para asegurar que la sociedad continúe teniendo acceso a la energía que necesita "
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Materiales proporcionado por Universidad de Leeds . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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