La universidad es estresante. Los estudiantes tienen clases, documentos y exámenes. Pero a menudo también tienen trabajo, facturas que pagar y muchas otras presiones comunes en la vida moderna.
Muchas universidades han instituido programas "Pet Your Stress Away", donde los estudiantes pueden entrar e interactuar con gatos y / o perros para ayudar a aliviar algo de la tensión.
Los científicos de la Universidad Estatal de Washington han demostrado recientemente que, además de mejorar el estado de ánimo de los estudiantes, estos programas realmente pueden "meterse debajo de la piel" y tener beneficios fisiológicos para aliviar el estrés.
"Solo 10 minutos pueden tener un impacto significativo", dijo Patricia Pendry, profesora asociada en el Departamento de Desarrollo Humano de WSU. "Los estudiantes en nuestro estudio que interactuaron con gatos y perros tuvieron una reducción significativa en el cortisol, una hormona importante del estrés"."
Pendry publicó estos hallazgos con la estudiante graduada de WSU Jaymie Vandagriff el mes pasado en AERA abierto , una revista de acceso abierto publicada por la American Educational Research Association.
Este es el primer estudio que ha demostrado reducciones en los niveles de cortisol de los estudiantes durante una intervención de la vida real en lugar de en un entorno de laboratorio.
El estudio incluyó a 249 estudiantes universitarios divididos al azar en cuatro grupos. El primer grupo recibió interacción práctica en pequeños grupos con gatos y perros durante 10 minutos. Podían acariciar, jugar y, en general, pasar el rato con los animales como quisieran.
Para comparar los efectos de diferentes exposiciones a los animales, el segundo grupo observó a otras personas que acariciaban a los animales mientras esperaban en la fila su turno. El tercer grupo observó una presentación de diapositivas de los mismos animales disponibles durante la intervención, mientras que el cuarto grupo estaba "en lista de espera""
Esos estudiantes esperaron su turno en silencio durante 10 minutos sin sus teléfonos, materiales de lectura u otros estímulos, pero se les dijo que pronto experimentarían la interacción con los animales.
Se recogieron varias muestras de cortisol salival de cada participante, comenzando por la mañana cuando se despertaron. Una vez que se recopilaron todos los datos de las diversas muestras, los estudiantes que interactuaron directamente con las mascotas mostraron significativamente menos cortisol en su saliva después de la interacciónEstos resultados se encontraron incluso teniendo en cuenta que algunos estudiantes pueden haber tenido niveles muy altos o bajos para empezar.
"Ya sabíamos que los estudiantes disfrutan de interactuar con los animales y que les ayuda a experimentar emociones más positivas", dijo Pendry. "Lo que queríamos aprender era si esta exposición ayudaría a los estudiantes a reducir su estrés de una manera menos subjetiva. Ylo hizo, lo cual es emocionante porque la reducción de las hormonas del estrés puede, con el tiempo, tener beneficios significativos para la salud física y mental ".
Ahora Pendry y su equipo continúan este trabajo al examinar el impacto de un programa de prevención de estrés asistido por animales de cuatro semanas de duración. Los resultados preliminares son muy positivos, con un estudio de seguimiento que muestra los hallazgos del trabajo publicado recientementeSostener.
Esperan publicar los resultados finales de ese trabajo en el futuro cercano.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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