Hace tiempo que se sabe que las personas que sufren una conmoción cerebral grave pueden perder temporalmente el sentido del olfato y también desarrollar problemas afectivos, como ansiedad y depresión. Ahora los científicos han descubierto que eso es cierto incluso para las personas que sufren una conmoción cerebral leve.
Caerse de una bicicleta con el casco puesto, tener un guardabarros en el auto, caerse en las pistas de esquí, resbalarse en el hielo y golpearse la cabeza; este tipo de accidentes menores pueden provocar los mismos tipos de olfato yproblemas de ansiedad, encontraron los investigadores.
En un estudio publicado en lesión cerebral , un equipo internacional dirigido por los neuropsicólogos de la Universidad de Montreal comparó a 20 pacientes de hospital con conmociones cerebrales leves con 22 que se rompieron las extremidades pero no sufrieron conmociones cerebrales. A las 24 horas de su accidente, poco más de la mitad de las personas con conmociones cerebrales leves tuvieron una reducciónsentido del olfato, frente a solo 5 por cada paciente con fracturas de huesos. Un año después, aunque su sentido del olfato había vuelto a la normalidad, el primer grupo de pacientes tenía significativamente más ansiedad que el grupo control.
"Muchas personas sufrirán una conmoción cerebral leve en algún momento de su vida, por lo que darse cuenta de que tienen problemas para oler es el primer paso para contarle a su médico", dijo la autora principal Fanny Lecuyer Giguère, quien hizo la investigación como partede su tesis doctoral en neuropsicología supervisada por el profesor asociado de psicología de la UdeM, Johannes Frasnelli, "es importante que los pacientes informen cualquier pérdida de olfato, porque no es algo sobre lo que su médico general o médico de urgencias normalmente pregunta".
La identificación del problema es un paso corto para obtener un tratamiento personalizado, agregó, con un seguimiento más cercano para ver si la pérdida del olfato y la ansiedad persisten, lo que indica la gravedad de la lesión. Los médicos también deben educar a sus pacientes para que controlensi los síntomas surgen en las semanas posteriores a su accidente, dijo, "es una cuestión de sensibilización: cuantas más personas estén atentas a signos de pérdida olfativa y ansiedad, más fácil será para los médicos responder".
Para evaluar su capacidad para identificar olores, Lecuyer Giguère visitó a pacientes del hospital en la estación de esquí alpino de Visp, Suiza, entre diciembre de 2016 y febrero de 2017. Casi todos aquellos con conmociones cerebrales leves tuvieron un accidente de esquí. Todos fueron vistos en el primer24 horas después de su accidente, al igual que aquellos con fracturas pero sin conmoción cerebral. Con "Sniffin 'Sticks" perfumados para oler, se les pidió que identificaran olores sintéticos de rosas, ajo, dientes y solventes, y más.
Un año después, a los pacientes se les envió un cuestionario de seguimiento y un conjunto de folletos para rascar y oler. Al comparar los dos grupos de resultados de los pacientes el día después de su lesión y 12 meses después, los investigadores pudieronpara determinar que la mayoría de los que habían perdido el sentido del olfato lo recuperaron a los seis meses de su accidente.
Sin embargo, lo que no disminuyó significativamente fueron sus síntomas de ansiedad: pensamientos que los hicieron preocuparse, dificultades para relajarse y sentimientos repentinos de pánico. Alrededor del 65 por ciento de los pacientes con conmoción cerebral informaron tales síntomas.
Los futuros estudios deberían analizar una muestra más grande de pacientes para examinar mejor la asociación entre ansiedad y olfato, concluyeron los autores.
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Materiales proporcionado por Universidad de Montreal . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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