Los restos de una gota microscópica de agua de mar antigua han ayudado a reescribir la historia de la evolución de la Tierra cuando se utilizó para restablecer el tiempo en que la tectónica de placas comenzó en el planeta.
La tectónica de placas es el proceso de reciclaje continuo vital y único de la Tierra que controla directa o indirectamente casi todas las funciones del planeta, incluidas las condiciones atmosféricas, la construcción de montañas formación de continentes, peligros naturales como volcanes y terremotos, formación dedepósitos minerales y el mantenimiento de nuestros océanos Es el proceso donde las grandes placas continentales del planeta se mueven continuamente, y las capas superiores de la Tierra corteza se reciclan en el manto y se reemplazan por nuevas capas a través de procesos como la actividad volcánica..
Donde antes se pensaba que la tectónica de placas comenzó hace unos 2.700 millones de años, un equipo de científicos internacionales utilizó las sobras microscópicas de una gota de agua que fue transportada al manto profundo de la Tierra, a través de la tectónica de placas, para demostrar que estoel proceso comenzó 600 millones de años antes. Un artículo sobre su investigación que demuestra que la tectónica de placas comenzó en la Tierra hace 3.300 millones de años fue publicado en la revista académica de alto impacto, Naturaleza , el 16 de julio.
"La tectónica de placas recicla constantemente la materia del planeta, y sin ella el planeta se vería como Marte", dice el profesor Allan Wilson de la Wits School of Geosciences, que formó parte del equipo de investigación.
"Nuestra investigación que muestra que la tectónica de placas comenzó hace 3.300 millones de años ahora coincide con el período en que comenzó la vida en la Tierra. Nos dice de dónde vino el planeta y cómo evolucionó".
La Tierra es el único planeta en nuestro sistema solar que está formado por placas tectónicas y sin él el planeta sería inhabitable.
Para su investigación, el equipo analizó una pieza de roca derretida, llamada komatiita, llamada así por la ocurrencia de tipo en el río Komati cerca de Barberton en Mpumalanga, que son los restos del magma más caliente jamás producido en el primer cuarto de la Tierraexistencia el Arqueano. Si bien la mayoría de las komatiitas estaban oscurecidas por la posterior alteración y exposición a la atmósfera, pequeñas gotas de la roca fundida se conservaron en un mineral llamado olivino. Esto permitió al equipo estudiar una pieza de lava antigua perfectamente preservada.
"Examinamos un trozo de masa fundida de 10 micras 0.01 mm de diámetro y analizamos sus indicadores químicos como H 2 contenido de O, relación de cloro y deuterio / hidrógeno, y descubrí que el proceso de reciclaje de la Tierra comenzó unos 600 millones de años antes de lo que se pensaba originalmente ", dice Wilson." Descubrimos que el agua de mar fue transportada profundamente al manto y luego volvió a emerger a través de un volcánicopenachos del límite núcleo-manto "
La investigación permite conocer las primeras etapas de la tectónica de placas y el comienzo de la corteza continental estable.
"Lo que es emocionante es que este descubrimiento se produce en el 50 aniversario del descubrimiento de komatiitas en la tierra de la montaña Barberton por los profesores de Wits, los hermanos Morris y Richard Viljoen", dice Wilson.
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Materiales proporcionado por Universidad de Witwatersrand . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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