Desde los riesgos de violencia y abuso hasta la interrupción de su desarrollo, las crisis humanitarias presentan grandes amenazas para el bienestar de los niños, y durante más de dos décadas, los espacios amigables para los niños se han considerado una de las mejores formas de responder.
Un estudio reciente de World Vision y la Facultad de salud pública Mailman de la Universidad de Columbia analizó el impacto de los espacios amigables para los niños en cinco países afectados por emergencias humanitarias y encontró diferencias importantes entre los entornos. Este es el primer estudio que evalúa si las intervenciones existentes proporcionan con éxitoUn ambiente seguro y oportunidades para que los niños participen en actividades. Los hallazgos se publican en la revista BioMed Central de Salud Pública .
"Ahora más que nunca, los niños que viven en lugares peligrosos y los afectados por desastres son extremadamente vulnerables a la violencia, la explotación, el abuso y el abandono. Sabemos que los espacios amigables para los niños se han visto como una intervención clave para protegerlos y promover subienestar, pero anteriormente ha habido poca evidencia sólida relacionada con su impacto ", dice Kevin Savage, Director de Investigación Humanitaria de Visión Mundial.
World Vision y Columbia Mailman School trabajaron con socios de la Alianza Global para la Protección de la Infancia para llevar a cabo una evaluación multinacional del SFC en emergencias humanitarias durante cuatro años. El estudio, que cubrió 23 espacios amigables para la infancia e incluyó a refugiados somalíes en Etiopía, Refugiados sudaneses del sur en Uganda, refugiados sirios en Iraq y Jordania, y niños afectados por un terremoto en Nepal, encontraron resultados alentadores y desafiantes. Los investigadores compararon a los niños que asistieron durante varios meses con los niños que no habían asistido en absoluto.consideró las opiniones de los padres sobre la experiencia de los niños más pequeños y entrevistó a los niños mayores.
Las percepciones de riesgo, bienestar y conocimiento de los recursos se midieron antes de que los niños comenzaran a asistir a Child Friendly Spaces, y se midieron nuevamente una vez que habían estado operando durante varios meses.
Los hallazgos mostraron que los niños más pequeños que asistieron constantemente mostraron mayores mejoras en el bienestar psicosocial que los que no asistieron. Cuando las actividades se implementaron con calidad y bien adaptadas al contexto local, los espacios amigables para los niños fueron efectivos para reducir las preocupaciones de protección ypromoviendo el desarrollo.
El profesor Alastair Ager, del Departamento de Población y Salud Familiar de Heilbrunn de Columbia Mailman School, el investigador principal del estudio, señaló: "Los niños más pequeños que asistieron a Child Friendly Spaces mostraron consistentemente mejoras importantes en el bienestar en comparación con los que no asistieron".hubo poca evidencia de que los espacios tuvieran un impacto positivo en los niños mayores. "La participación de los jóvenes es reconocida como un desafío en contextos humanitarios debido a las presiones sobre los medios de subsistencia, por lo que las futuras intervenciones deben adaptarse de manera más explícita a sus intereses y circunstancias", señaló Ager.
La investigación es un recordatorio oportuno para todos los involucrados, desde agencias de ayuda hasta donantes del gobierno, para garantizar una calidad constante, independientemente de dónde se establezcan los espacios, dijo Visión Mundial.
"Está claro que los niños se benefician de Child Friendly Spaces, pero esta investigación nos recuerda lo importante que es garantizar que esta intervención siempre cumpla con los estándares de calidad, y que debemos esforzarnos continuamente para satisfacer mejor las necesidades de los niños y jóvenes vulnerables"dijo salvaje
Las organizaciones ya están implementando algunas de las lecciones que destacó la investigación, con una reciente reescritura de directrices. "Pero se necesita hacer más para garantizar un replanteamiento en todo el sector para garantizar que los niños de todas las edades obtengan el apoyo que necesitan", dijo Ager.
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Materiales proporcionados por Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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