Contrariamente a la visión de larga data de que el semen solo puede actuar como una forma de transmitir el VIH-1 de hombres a mujeres, los científicos del Instituto Wistar y la Universidad de Puerto Rico descubrieron que la exposición frecuente y sostenida al semen puede cambiar las características delas células inmunes circulantes y del tejido vaginal que son objetivos de infección, reduciendo la susceptibilidad a una infección futura. Este hallazgo, publicado en la revista Comunicaciones de la naturaleza , también proporciona una explicación potencial de por qué un pequeño número de trabajadoras sexuales en todo el mundo continúan dando resultados negativos para la infección a pesar de la actividad sexual de alto riesgo continuo.
Investigación previamente reportada por el laboratorio de Luis J. Montaner, DVM, D. Phil, Herbert Kean, MD, Profesor de Familia y director del Laboratorio de Inmunopatogénesis VIH-1 en el Centro de Vacunas e Inmunoterapia de Wistar, junto con investigadores delLa Universidad de Puerto Rico mostró en un artículo de 2015 cómo la exposición continua al semen en trabajadoras sexuales resultó en cambios en el tejido cervicovaginal que predijeron una mayor resistencia a la infección por VIH. El estudio actual abordó directamente si el semen podría ser un factor de resistencia.
"Si bien la infección por VIH ha estado con nosotros durante más de 30 años, este es el primer estudio que describe cómo la exposición al semen a lo largo del tiempo podría provocar cambios locales en los tejidos que limitan la infección por VIH en humanos", dijo Montaner, autor principaldel nuevo estudio ". Además de definir un nuevo factor que pueda regular la transmisión del VIH, este hallazgo inesperado podría afectar directamente el diseño de futuros estudios de vacuna contra el VIH que comúnmente reclutan trabajadoras sexuales. Actualmente, se supone que el sexo sin condón solo promueve la probabilidad deinfección. Sin embargo, nuestra observación plantea la hipótesis de que la exposición frecuente al semen podría reducir la transmisión del VIH ".
Edmundo N. Kraiselburd, Ph.D., profesor de la Universidad de Puerto Rico UPR, codirigió este proyecto de investigación y supervisó el uso de primates no humanos NHP del Centro de Investigación de Primates del Caribe.un modelo de investigación preclínica principal utilizado para evaluar intervenciones profilácticas contra el VIH.
"Esta investigación muestra claramente la valiosa información que el modelo de macaco puede proporcionar cuando se utiliza para estudiar qué puede determinar las infecciones por VIH en humanos", dijo Kraiselburd.
En el estudio, los animales fueron expuestos al semen dos veces por semana durante 20 semanas con o sin partículas inactivadas del virus de la inmunodeficiencia simia SIV es un virus similar al VIH que infecta a los primates y causa una enfermedad similar al SIDA; después de este acondicionamientoperíodo, recibieron dosis bajas de desafíos intravaginales del VIS.
Los animales expuestos al semen mostraron una disminución del 42% en el riesgo de infección. Los científicos analizaron marcadores específicos de activación inmune en el microambiente cervicovaginal y en el torrente sanguíneo. En las células CD4 + circulantes, el acondicionamiento del semen se asoció con una menor expresión del receptor CCR5,que actúa como un sitio de unión para que el VIH ingrese a sus células huésped, apoyando la observación de una menor susceptibilidad al desafío vaginal por VIS. Además, los animales con semen acondicionado tenían niveles más altos de la citocina CCL5, un factor supresor natural del VIH, en el cuello uterinovaginalcompartimento en respuesta al desafío SIV.
Además, la exposición repetida al semen dio como resultado niveles elevados de factores antivirales en el tejido cervicovaginal, como MX1, que también se correlacionó positivamente con los niveles de IFN-epsilon., tiene propiedades directas contra el VIH y se describió como inducida en tejidos de trabajadoras sexuales en asociación con sexo sin condón.
Es de destacar que los animales tratados con semen que no se infectaron después de la exposición a una cantidad viral baja se infectaron cuando posteriormente se los desafió con altas dosis de virus, lo que confirma que todavía eran susceptibles a la infección y que la exposición repetida al semen proporciona solo protección parcial y no bloqueaInfección por VIH
"Es importante destacar que mostramos que la exposición al semen puede promover la resistencia del huésped pero no protege contra la infección", dijo Montaner. "Por lo tanto, nuestros datos no cambian el hecho de que los métodos de prevención, como el uso del condón y la PrEP profilaxis previa a la exposición siguen siendo nuestras mejores estrategias para prevenir la infección "
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Materiales proporcionados por El Instituto Wistar . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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