Los investigadores han encontrado la primera evidencia directa del consumo de leche en cualquier parte del mundo en manos de los granjeros británicos prehistóricos.
El equipo de investigación, dirigido por arqueólogos de la Universidad de York, identificó una proteína de la leche llamada beta lactoglobulina BLG enterrada en la placa dental mineralizada de siete individuos que vivieron en el período neolítico hace unos 6,000 años.
Las muestras de placa dental humana en el estudio son las más antiguas analizadas en busca de proteínas antiguas hasta la fecha en todo el mundo y el estudio representa la identificación más temprana de la proteína de suero de leche BLG hasta el momento.
El período neolítico en Gran Bretaña se extendió de 4.000 a 2.400 aC y vio la aparición de la agricultura, con el uso de animales domésticos como vacas, ovejas, cerdos y cabras, junto con cultivos como el trigo y la cebada. Los arqueólogos también han descubiertoevidencia de prácticas culturales complejas, con comunidades neolíticas construyendo grandes sitios monumentales y de entierro.
Los antiguos restos humanos probados en el estudio provienen de tres sitios neolíticos diferentes: Hambledon Hill y Hazleton North en el sur de Inglaterra, y Banbury Lane en East Midlands. Las personas de los tres sitios mostraron la presencia de proteínas de la leche de las vacas, ovejas o cabras, lo que sugiere que las personas estaban explotando múltiples especies para productos lácteos.
La placa dental puede ofrecer una visión única de las dietas de las personas antiguas porque las proteínas de la dieta quedan atrapadas en su interior cuando los componentes de la saliva la mineralizan para formar sarro o 'cálculo dental'.
La autora principal del estudio, Dra. Sophy Charlton, del Departamento de Arqueología de la Universidad de York, dijo: "El hecho de que hayamos encontrado esta proteína en el cálculo dental de individuos de tres sitios neolíticos diferentes puede sugerir que el consumo de lácteos fueuna práctica dietética generalizada en el pasado.
"Sería una vía fascinante para futuras investigaciones observar a más personas y ver si podemos determinar si hay algún patrón en cuanto a quién consumía leche en el pasado arqueológico, tal vez la cantidad de productos lácteos consumidos o los animalesutilizado variado a lo largo de las líneas de sexo, género, edad o posición social ".
El descubrimiento de las proteínas de la leche es particularmente interesante ya que los estudios genéticos recientes sugieren que las personas que vivían en este momento aún no tenían la capacidad de digerir la lactosa en la leche. Para evitar esto, los antiguos agricultores pueden haber estado bebiendo solo pequeñas cantidadesde leche o procesarlo en otros alimentos como el queso que elimina la mayor parte de la lactosa, dicen los investigadores.
'Persistencia de lactasa', que permite el consumo continuo de leche en la edad adulta, es el resultado de una mutación genética en una sección del ADN que controla la actividad del gen de la lactasa. Sin embargo, los mecanismos detrás de cómo y cuándo evolucionamos estohabilidad sigue siendo un misterio.
El Dr. Charlton agregó: "Debido a que beber más que cantidades muy pequeñas de leche habría enfermado a las personas de este período, estos primeros agricultores pueden haber estado procesando leche, tal vez en alimentos como el queso, para reducir su contenido de lactosa"."
"La identificación de individuos más antiguos con evidencia de BLG en el futuro puede proporcionar más información sobre el consumo y el procesamiento de la leche en el pasado, y aumentar nuestra comprensión de cómo la genética y la cultura han interactuado para producir la persistencia de la lactasa".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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