Se ha demostrado que el parásito que causa la enfermedad de Chagas, que en gran medida se pensaba que era asexual, se reproduce sexualmente después de que los científicos descubrieron pistas ocultas en su código genómico.
Ese es el hallazgo de una nueva investigación, publicada por un equipo de científicos de un grupo internacional de instituciones que incluye el Instituto de Enfermedades Infecciosas y Tropicales de la Facultad de Medicina Osteopática de Ohio University Heritage.
Trypanosoma cruzi es el parásito unicelular responsable de la enfermedad de Chagas, que se encuentra principalmente en América Latina. Alrededor de 8 millones de personas están infectadas por la enfermedad, que puede causar daños irreversibles en el corazón y el tracto digestivo.
Chagas se transmite principalmente por insectos conocidos como Triatominae, o "bichos besos", pero también puede transmitirse por alimentos contaminados con T. cruzi . Si bien algunos medicamentos pueden curar a los pacientes si se administran lo suficientemente temprano, los medicamentos son menos efectivos una vez que se establece la enfermedad.
En una nueva investigación publicada el 3 de septiembre Comunicaciones de la naturaleza , los científicos han secuenciado todo el genoma de Trypanosoma cruzi y resolvió 30 años de acalorado debate para demostrar que de hecho puede ser sexualmente activo. Esto podría tener implicaciones importantes para tratar la enfermedad y controlar su propagación.
Instituciones involucradas en el estudio, "Sexo meiótico en el parásito de la enfermedad de Chagas Trypanosoma cruzi , "incluyó la Universidad de Glasgow, la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, el Instituto de Enfermedades Infecciosas y Tropicales del Heritage College of Osteopathic Medicine de la Universidad de Ohio, la London School of Hygiene and Tropical Medicine, el Institute of Tropical Medicine Antwerp y el Karolinska Institutet BiomedicumEstocolmo.
"La enfermedad de Chagas en Ecuador es mortal, destruye vidas y medios de vida", dijo Mario Grijalva, Ph.D., director de ITDI y el investigador principal en Ecuador para la investigación. "Nuestro estudio es un paso importante para entender cómocontrolar infecciones y limitar la propagación "
Al estudiar un gran grupo de parásitos que se encuentran en un área pequeña en Ecuador y secuenciar todo el genoma de los que encontraron, los investigadores pudieron detectar las firmas reveladoras que la actividad sexual deja en los genes.
El autor principal de la investigación, el Dr. Philipp Schwabl de la Universidad de Glasgow, dijo: "Ha habido mucha discusión entre los científicos sobre si T. cruzi es sexual o no. Resulta que las personas no estaban mirando en los lugares correctos.
"Muestreamos y analizamos, en detalles sin precedentes, los parásitos encontrados en una pequeña área geográfica en Ecuador. Sorprendentemente, descubrimos que algunos grupos de parásitos pueden ser altamente sexuales. Sin embargo, también parece otros grupos de parásitos de sitios muy cercanospuede comportarse de manera muy diferente, aparentemente completamente abstinente.
"Por el momento, no tenemos idea de por qué"
El Dr. Martin Llewellyn, científico principal del Reino Unido en este estudio, dijo: "Al analizar el código genético, ahora sabemos que estos parásitos tienen relaciones sexuales; sin embargo, aún no podemos determinar la etapa exacta de su vida en la que esto sucedeadentro. Nuestra hipótesis es que esto sucede cuando los parásitos están dentro del insecto que propaga la enfermedad de Chagas. Confirmando que ese es el siguiente paso ".
El trabajo fue financiado por las subvenciones de la División de Microbiología y Enfermedades Infecciosas, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y los Institutos Nacionales de Salud DMID / NIAID / NIH, el Programa de Capacitación Global sobre Enfermedades Infecciosas NIH-Fogarty, el PontificioUniversidad Católica del Ecuador y la Alianza de Ciencias de la Vida de las Universidades Escocesas.
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Materiales proporcionados por Universidad de Ohio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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