Los primeros signos de Huntington, una enfermedad hereditaria que deteriora lentamente los cuerpos y las mentes, no suelen aparecer hasta la mediana edad. Sin embargo, los nuevos hallazgos sugieren que algo en el cerebro puede estar mal mucho antes de que aparezcan los síntomas, y antes de lo que nunca ha sucedidoobservando. Usando una nueva tecnología, los científicos de Rockefeller pudieron rastrear las causas de la enfermedad hasta las primeras etapas de desarrollo cuando el cerebro apenas comienza a formarse.
Desarrollado en el laboratorio de Ali Brivanlou, el profesor Robert y Harriet Heilbrunn, el sistema utiliza neuroloides, pequeños cultivos de tejidos tridimensionales que sirven como modelos para órganos enteros. Los investigadores crean estos grupos celulares a partir de células madre embrionarias humanas ymanipúlelos en el laboratorio para estudiar cómo surgen las enfermedades del desarrollo.
El trabajo previo en el laboratorio de Brivanlou encontró evidencia de que la enfermedad surge en neuronas jóvenes; pero este último estudio lleva el plazo de desarrollo aún más atrás, al paso en el desarrollo del cerebro cuando la uniformidad celular da paso a la aparición de estructuras particulares, unproceso llamado neurulación. Cuando los investigadores introdujeron en los neuroloides una mutación que se sabe que causa la enfermedad de Huntington, causó efectos dramáticos con estructuras de tejido de forma anormal. "Algo se derrumbó", dice Brivanlou.
Los investigadores han comenzado a utilizar la tecnología para detectar fármacos que previenen estas anormalidades, un enfoque que esperan brinde una alternativa poderosa al trabajo similar que se realiza en modelos animales.
"Esta tecnología realmente abre una puerta para identificar los mecanismos que gobiernan el desarrollo del cerebro, comprender cómo salen mal en la enfermedad y probar las drogas que vuelven a estos mecanismos en el curso correcto", dice Brivanlou.
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Materiales proporcionado por Universidad Rockefeller . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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