Visite un espacio público. Es probable que vea personas con auriculares o audífonos.
La omnipresencia de esta tecnología antigua y nueva, especialmente en los campus universitarios, intrigó al científico informático de la Universidad de Buffalo, Zhanpeng Jin.
"Tenemos tantos estudiantes caminando con parlantes en sus oídos. Me llevó a preguntarme qué más podríamos hacer con ellos", dice Jin, PhD, profesor asociado en el Departamento de Ciencias de la Computación e Ingeniería de la Facultad de Ciencias de la UBIngeniería y Ciencias Aplicadas.
Esa curiosidad ha llevado a EarEcho, una herramienta biométrica que un equipo de investigación dirigido por Jin está desarrollando que utiliza auriculares inalámbricos modificados para autenticar a los usuarios de teléfonos inteligentes a través de la geometría única de su canal auditivo.
Un prototipo del sistema, descrito en las Actas de este mes del ACM sobre tecnologías interactivas, móviles, portátiles y ubicuas, una revista publicada trimestralmente por la Asociación de Maquinaria de Computación, demostró ser aproximadamente 95% efectivo.
La oficina de Transferencia de Tecnología de UB ha presentado una solicitud de patente provisional para la tecnología.
Cómo funciona EarEcho
El equipo construyó el prototipo con productos listos para usar, que incluyen un par de auriculares internos y un pequeño micrófono. Los investigadores desarrollaron técnicas de procesamiento de señales acústicas para limitar la interferencia de ruido y modelos para compartir información entre los componentes de EarEcho.
Cuando se reproduce un sonido en el oído de alguien, el sonido se propaga y es reflejado y absorbido por el canal auditivo, todo lo cual produce una firma única que puede ser grabada por el micrófono.
"No importa cuál sea el sonido, los oídos de cada persona son diferentes y podemos demostrarlo en la grabación de audio", dice Jin. "Esta singularidad puede conducir a una nueva forma de confirmar la identidad del usuario, equivalente ahuellas digitales "
La información recopilada por el micrófono es enviada por la conexión Bluetooth de los auriculares al teléfono inteligente donde se analiza.
Para probar el dispositivo, 20 sujetos escucharon muestras de audio que incluían una variedad de discursos, música y otros contenidos. El equipo realizó pruebas en diferentes entornos ambientales en la calle, en un centro comercial, etc. y con los sujetosen diferentes posiciones sentado, de pie, con la cabeza inclinada, etc..
EarEcho demostró ser aproximadamente 95 por ciento efectivo cuando se le dio 1 segundo para autenticar a los sujetos. La puntuación mejoró a 97.5 por ciento cuando continuó monitoreando al sujeto en ventanas de 3 segundos.
Cómo se puede usar EarEcho
Teóricamente, los usuarios podrían confiar en EarEcho para desbloquear sus teléfonos inteligentes, reduciendo así la necesidad de códigos de acceso, huellas digitales, reconocimiento facial y otros datos biométricos.
Pero Jin ve su mayor uso potencial en el monitoreo continuo de un usuario de un teléfono inteligente. EarEcho, que funciona cuando los usuarios escuchan sus auriculares, es un sistema pasivo, lo que significa que los usuarios no necesitan tomar ninguna medida, como enviar una huella digital o un comando de voz,para que funcione, dice.
Este sistema, argumenta, es ideal para situaciones en las que los usuarios deben verificar su identidad, como hacer pagos móviles. También podría eliminar la necesidad de volver a ingresar códigos de acceso o huellas digitales cuando un teléfono se bloquea después de no ser utilizado.
"Piensa en eso", dice Jin, "con solo usar los auriculares, que muchas personas ya lo hacen, no tendrías que hacer nada para desbloquear tu teléfono".
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