El Dr. Michael Pittman del Laboratorio de Paleontología de Vertebrados, Departamento de Ciencias de la Tierra, La Universidad de Hong Kong dirigió un estudio internacional con su estudiante de doctorado, el Sr. Arindam Roy, que evalúa los métodos de reconstrucción de colores fósiles para proponer un nuevo marco de estudio que mejore y amplíe la práctica actualEl artículo fue publicado recientemente en la revista Revisiones biológicas .
"La gente está fascinada por el color y el patrón de los dinosaurios y otros animales extintos porque estos aspectos pueden decirle mucho sobre un animal. Solo piense en una cebra y un pavo real. Evaluamos todo lo que sabemos sobre el color de los animales fósiles y modernos yusé ese conocimiento para proponer un marco para mejorar la forma en que reconstruimos el color fósil en el futuro ", dijo el Dr. Pittman.
El color y los patrones son fundamentales para comprender la vida, la ecología, la fisiología y el comportamiento de los animales. Estos colores se producen cuando la luz interactúa con los pigmentos y la estructura del tejido animal. Los pigmentos animales comunes que se producen naturalmente incluyen melanina, carotenoides, pterinas porfirinas,flavinas y psitacofulvinas que producen colores que van del negro y gris al amarillo, naranja y verde.
Los fósiles de dinosaurios emplumados que fueron fundamentales para comprender el origen de las aves fueron los primeros fósiles de animales que arrojaron evidencia de melanina, el pigmento de color que también tenemos en nuestros ojos y cabello. En los últimos diez años, los patrones de color se han reconstruido en más de 30 fósilesanimales, incluidos pájaros, dinosaurios no aviares y mamíferos, que brindan una oportunidad única para probar hipótesis ecológicas y de comportamiento que antes estaban fuera de alcance. Desafortunadamente, nuestro conocimiento de otros pigmentos es escaso en el registro fósil ya que estos pigmentos no melanina son más difícilesfosilizar. Este conocimiento incompleto y la falta de un enfoque de estudio estándar han sido los desafíos predominantes para la reconstrucción del color en los animales fósiles.
El coautor Dr. Evan Saitta del Field Museum of Natural History, Chicago, EE. UU. Dijo: "Estamos en la edad de oro de las técnicas multidisciplinarias en paleontología. Este es el primer estudio exhaustivo que no solo evalúa críticamente los métodos disponibles actualmente,pero también proporciona un marco confiable y repetible que cubre todos los sistemas de pigmento de vertebrados, no solo la melanina sola ".
El nuevo marco de reconstrucción paleocolor propuesto por el Dr. Michael Pittman, el Sr. Arindam Roy y su equipo internacional comprende cuatro pasos principales: 1 Mapear la extensión conocida o sospechada de color y patrones preservados en la muestra; 2 Buscar pigmento-microestructuras de rodamientos utilizando microscopía electrónica, por ejemplo, la forma de microestructura se puede utilizar para identificar colores basados en melanina como negro, gris y marrón;3 Si no se detectan los colores a base de melanina, use técnicas de análisis químico de alta calidad para detectar biomarcadores de otros pigmentos 4 Use colores y patrones reconstruidos para probar hipótesis fundamentales relacionadas con la fisiología, ecología y comportamiento de los animales.El nuevo marco supera los desafíos del pasado al incorporar las firmas químicas de diferentes pigmentos, detalles anatómicos a gran y pequeña escala visibles en los fósiles, así como el potencial de fosilización de diferentes pigmentos.Este marco proporciona un contexto de fondo para la evolución de los mecanismos productores de color y se espera que aliente los esfuerzos futuros para reconstruir el color en más animales fósiles, incluidos los reptiles y mamíferos que no son dinosaurios.
El Sr. Roy, primer autor del estudio y becario de doctorado de Hong Kong, dijo: "Estoy realmente entusiasmado con el curso que hemos trazado en este estudio de revisión, ya que abordaré muchos de los problemas clave que identificamos durante mis estudios de doctorado en HKU"
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Materiales proporcionado por La Universidad de Hong Kong . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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