En la carrera armamentista entre depredadores y presas, cada uno desarrolla formas cada vez más sofisticadas de atrapar o escapar del otro. Rachel Page, científica del personal del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y Ximena Bernal, profesora asociada de la Universidad de Purdue, revisan en Ecología funcional cómo los murciélagos usan información tanto privada como social para atacar a sus presas
"Los murciélagos son un grupo emocionante para estudiar porque han desarrollado muchas estrategias de caza diferentes", dijo Page. "En esta revisión, analizamos ampliamente a los murciélagos de todo el mundo para investigar los patrones y procesos subyacentes a las adaptaciones sensoriales y cognitivas que los murciélagos han desarrolladopara cazar con éxito a sus presas "
Los murciélagos que cazan en espacios abiertos, muy por encima del bosque o sobre el agua, dependen principalmente de sus sistemas de ecolocación. Cuando reciben un eco de una presa, producen señales cada vez más frecuentes, produciendo lo que se llama un zumbido de alimentación,a medida que avanzan para matar. Por el contrario, los murciélagos que cazan en espacios más cerrados y abarrotados a menudo no pueden usar la ecolocación sola para encontrar su presa. Los ecos que rebotan en la vegetación son difíciles de distinguir de los ecos de la presa. Estos murciélagos sonMuy bueno para escuchar los sonidos emitidos por las presas.
Los murciélagos de Nueva Zelanda, que se alimentan hasta el 40% del tiempo cazando en el suelo del bosque, escuchan el movimiento y usan su sentido del olfato para detectar presas en la hojarasca. Los murciélagos vampiros pueden reconocer los sonidos de un sonido específicoel patrón de respiración del individuo, volviendo a alimentarse de la misma sangre noche tras noche. Los murciélagos de orejas largas que habitan en el desierto escuchan los sonidos producidos por los escorpiones mientras se mueven a través del entorno, y los utilizan para identificar a sus presas.
"Buscar presas requiere mucho tiempo y energía, pero una de las cosas asombrosas que hacen los murciélagos para minimizar el esfuerzo de búsqueda es espiar a las presas mientras se comunican, y también espiar a otros murciélagos para descubrir dónde están".atrapar presas ", dijo Bernal.
Como llaman las ranas túngara macho, con la esperanza de atraer a un compañero, los murciélagos con labios marginales perciben las llamadas de apareamiento como una campana de la cena. Los Katydids también llaman para atraer parejas. Las diferentes especies de murciélagos responden a diferentes llamadas de katydid, dividiendo la comida disponible.las ranas, algunas polillas también forman grupos de machos cantantes para atraer a las hembras, y terminan atrayendo murciélagos al mismo tiempo.
Los murciélagos observan a otros murciélagos mientras cazan, prestando especial atención a los lugares donde los murciélagos hacen zumbidos de alimentación, lo que indica abundantes parches de presas. Los murciélagos tienden a tener habilidades auditivas que coinciden con sus estrategias de caza.emiten llamadas de ecolocación fuertes y de largo alcance y tienen orejas más pequeñas, mientras que las espigadoras tienen orejas grandes, audición de baja frecuencia y producen llamadas de ecolocación más tranquilas. No importa qué estrategia de caza utilicen o dónde cacen, los murciélagos parecen ser expertos en aprender de unootro. No solo aprenden de su propia especie, sino que también aprenden de otras especies de murciélagos.
"Estamos desconcertados al mirar los árboles genealógicos de los murciélagos para ver dónde han surgido diferentes estrategias de caza a medida que los murciélagos evolucionan", dijo Page. "Si tantas especies de murciélagos tienen una audición de baja frecuencia y pueden detectar señales de apareamiento de presas, y estaslas señales de apareamiento son excelentes balizas de parches de presa de alta densidad, ¿por qué no hay más especies de murciélagos aprovechando estas señales fuertes y llamativas? "
"A pesar de que los murciélagos son un grupo excelente para aprender sobre las adaptaciones sensoriales de los depredadores, la gran mayoría de los murciélagos están poco estudiados", dijo Bernal. "Quizás más investigación nos ayudará a entender cómo evolucionaron las estrategias de depredación. Estas sonlas preguntas que impulsarán a las nuevas generaciones de estudiantes a seguir buscando respuestas "
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Materiales proporcionado por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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