Un hipotético proceso nuclear conocido como doble desintegración beta sin neutrinos debería estar entre los eventos menos probables en el universo. Ahora la colaboración internacional EXO-200, que incluye investigadores del Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC del Departamento de Energía, ha determinado cuán improbablees: en un volumen dado de cierto isótopo de xenón, tomaría más de 35 trillones de trillones de años para que la mitad de sus núcleos decaigan a través de este proceso, una eternidad en comparación con la edad del universo, que es "solo" 13mil millones de años.
Si se descubre, la doble desintegración beta sin neutrinos probaría que los neutrinos, partículas elementales muy abundantes con una masa extremadamente pequeña, son sus propias antipartículas. Esa información ayudaría a los investigadores a determinar qué tan pesados son realmente los neutrinos y cómo adquieren su masa. AunqueEl experimento EXO-200 no observó la descomposición, su conjunto de datos completo, publicado en el repositorio de arXiv y aceptado para su publicación en Cartas de revisión física , definió algunos de los límites más fuertes aún para la vida media de la descomposición y para los neutrinos en masa que pueda tener.
EXO-200 funcionó en la Planta Piloto de Aislamiento de Desechos WIPP en Nuevo México de 2011 a 2018. Dentro de sus primeros meses de operaciones, descubrió otro proceso raro: la descomposición doble beta de dos neutrinos del mismo isótopo de xenón. EXO-200 fue un precursor importante para los experimentos de la próxima generación, como el nEXO propuesto, que tendría muchas más posibilidades de descubrir la descomposición sin neutrinos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Laboratorio nacional de aceleración DOE / SLAC . Original escrito por Manuel Gnida. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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