Investigadores de la Universidad de Hokkaido han identificado el mecanismo cerebral que vincula el dolor crónico y la depresión en ratas. Su investigación, que se publicó recientemente en The Revista de Neurociencia , podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para el dolor crónico y la depresión.
"Los médicos han sabido durante mucho tiempo que el dolor crónico a menudo conduce a la depresión, sin embargo, el mecanismo cerebral para esto no estaba claro", dijo el profesor Masabumi Minami de la Universidad de Hokkaido, uno de los autores del artículo.
Los investigadores observaron cómo las vías neuronales se veían afectadas por el dolor crónico en ratas. Utilizaron una técnica electrofisiológica para medir las actividades de las neuronas después de cuatro semanas de dolor crónico. Descubrieron que el dolor persistente causaba cambios en la vía neuronal que se proyectaba desde el cerebroregión llamada núcleo de la cama de la estría terminal BNST a la región llamada área tegmental ventral VTA. Específicamente, encontraron una señalización mejorada mediada por el factor liberador de corticotropina CRF, que es un neuropéptido conocido por estar involucrado en las emociones negativastales como la ansiedad y el miedo, en el BNST de animales con dolor crónico. De manera crucial, mostraron que esta señalización mejorada de CRF conduce a la supresión del sistema de recompensa cerebral, el sistema nervioso que se activa por recompensas y está relacionado con la producción de placer y motivación.del sistema de recompensa se considera un mecanismo subyacente de depresión, lo que conduce a una disminución del placer y la motivación.
"Al aclarar el mecanismo por el cual el sistema de recompensa cerebral se suprime continuamente, encontramos el eslabón perdido entre el dolor crónico y la depresión", dice Masabumi Minami.
Los investigadores descubrieron que cuando trataban a las ratas con un medicamento que bloqueaba las señales excesivas de CRF, aumentaba la actividad de las neuronas de dopamina, que juegan un papel importante en el sistema de recompensa cerebral. Esto sugiere que los medicamentos dirigidos a neuropéptidos como CRFpodría desarrollarse para tratar el dolor crónico y la depresión en el futuro.
"Estos hallazgos no solo podrían conducir a un mejor tratamiento del aspecto emocional del dolor crónico, sino también a nuevas terapias para los trastornos depresivos", dice Masabumi Minami.
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Materiales proporcionado por Universidad de Hokkaido . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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