Un equipo de biólogos evolutivos, dirigido por el Dr. Rui Diogo en la Universidad de Howard, EE. UU., Y escribiendo en la revista Desarrollo , han demostrado que numerosos músculos atávicos de las extremidades, que se sabe que están presentes en muchos animales con extremidades pero que a menudo están ausentes en humanos adultos se forman realmente durante el desarrollo humano temprano y luego se pierden antes del nacimiento. Sorprendentemente, algunos de estos músculos, comocomo los dorsometacarpales que se muestran en la imagen, desaparecieron de nuestros antepasados adultos hace más de 250 millones de años, durante la transición de reptiles sinápsidos a mamíferos.
También notablemente, tanto en la mano como en el pie, de los 30 músculos formados aproximadamente a las 7 semanas de gestación, un tercio se fusionará o estará completamente ausente a las 13 semanas de gestación. Esta disminución dramática es paralela a lo que sucedió en la evolución y deconstruye elEl mito de que, tanto en nuestra evolución como en el desarrollo prenatal, tendemos a ser más complejos, con estructuras más anatómicas, como la formación continua de los músculos por la división de los músculos anteriores. Estos hallazgos ofrecen nuevas ideas sobre cómo evolucionaron nuestros brazos y piernas a partir de nuestros antepasados,y también sobre variaciones y patologías humanas, ya que los músculos atávicos a menudo se encuentran como variaciones raras en la población humana común o como anomalías encontradas en humanos nacidos con malformaciones congénitas.
Desde que Darwin propuso su teoría evolutiva, los científicos han argumentado que la aparición de estructuras atávicas estructuras anatómicas perdidas en la evolución de un determinado grupo de organismos que pueden estar presentes en sus embriones o reaparecer en adultos como variaciones o anomalías respalda firmemente laidea de que las especies cambian con el tiempo de un ancestro común a través del "descenso con modificación". Por ejemplo, las avestruces y otras aves no voladoras tienen alas vestigiales, mientras que las ballenas, los delfines y las marsopas carecen de extremidades posteriores, pero sus embriones inician y luego abortan el desarrollo de las extremidades posteriores., se encuentran pequeñas estructuras temporales similares a la cola en los embriones humanos y el resto de la cola ancestral perdida se retiene como nuestro cóccix. Los investigadores también han sugerido que los músculos y huesos atávicos también se pueden ver en los embriones humanos, pero ha sido difícil de visualizarestas estructuras claramente, y las imágenes que aparecen en los libros de texto modernos se basan principalmente en análisis de décadas de antigüedad.
Esto está cambiando con el desarrollo de una nueva tecnología que proporciona imágenes 3D de alta calidad de embriones y fetos humanos. En el nuevo estudio publicado en la revista Desarrollo los autores han usado estas imágenes para producir el primer análisis detallado del desarrollo de los músculos humanos de los brazos y las piernas. La resolución sin precedentes que ofrecen las imágenes en 3D revela la presencia transitoria de varios de esos músculos atávicos. El Dr. Diogo dijo: "solía ser que teníamos una mejor comprensión del desarrollo temprano de peces, ranas, gallinas y ratones que en nuestra propia especie, pero estas nuevas técnicas nos permiten ver el desarrollo humano con mucho más detalle. Lo fascinante es que observamos varios músculosque nunca se han descrito en el desarrollo prenatal humano, y que algunos de estos músculos atávicos se vieron incluso en fetos de 11.5 semanas de edad, lo que es sorprendentemente tarde para los atavismos del desarrollo ".
Además agregó: "Curiosamente, algunos de los músculos atávicos se encuentran en raras ocasiones en adultos, ya sea como variaciones anatómicas sin ningún efecto notable para el individuo sano, o como resultado de malformaciones congénitas. Esto refuerza la idea de que ambos músculosLas variaciones y patologías pueden estar relacionadas con el desarrollo embrionario retrasado o detenido, en este caso tal vez un retraso o disminución de la apoptosis muscular, y ayuda a explicar por qué estos músculos se encuentran ocasionalmente en personas adultas. Proporciona un ejemplo fascinante y poderoso de evolución en el juego"
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Materiales proporcionados por La compañía de biólogos . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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