Si "¿Por qué?" Es la primera pregunta en ciencia, "¿Por qué no?" Debe ser el segundo lugar. A veces vale la pena pensar en por qué algo no existe.
Como un verdadero animal de tres patas. Tracy Thomson, estudiante graduada en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de UC Davis, ha estado reflexionando sobre la inexistencia de trípedos. Recientemente publicó un ensayo sobre él, "Locomoción de tres patas"y las restricciones en el número de miembro: por qué los trípedos no tienen una pierna para pararse "en ensayos biológicos .
Thomson tuvo la idea después de tomar una clase de posgrado sobre evolución con la paleontóloga de UC Davis, Geerat Vermeij, quien desafió a los estudiantes a crear un "fenotipo prohibido": un animal o planta que no existe y que no puede existir.
Thomson señala que hay muchos animales que usan una posición de trípode para descansar. Las suricatas en posición vertical descansan sobre su cola y patas traseras; los pájaros carpinteros usan plumas de la cola para apoyarse contra el tronco de un árbol.
Thompson señaló que una posición de trípode no requiere energía para ser estable. A diferencia, por ejemplo, de estar de pie sobre dos pies, lo que requiere un poco de trabajo muscular y pies relativamente grandes.
El movimiento de tres extremidades es menos común. Los insectos, que por supuesto tienen seis patas, tienen un modo de movimiento donde sus patas se mueven en grupos de tres: dos patas en un lado y una en el lado opuesto están en el suelo, conlas piernas opuestas se mueven, en cualquier momento. Esto se denomina marcha de "trípode alterno".
Colas y picos de agarre
Muchos animales que viven en los árboles usan sus colas para un agarre adicional, aunque también pueden moverse con sus cuatro extremidades. Los loros son bastante trípedos, usan su pico fuerte y flexible como un agarre adicional para maniobrar en las ramas de los árboles.
Las patas traseras largas dificultan que los canguros "caminen" como otros mamíferos. En cambio, usan su fuerte cola y extremidades delanteras para empujar las patas traseras del suelo hacia adelante mientras pastan.
Dado que el movimiento de tres extremidades parece funcionar para algunos animales, ¿por qué no hay animales con tres patas? Eso podría retroceder mucho, dijo Thomson.
"Casi todos los animales son bilaterales", dijo. El código para tener dos lados de todo parece haberse incrustado en nuestro ADN muy temprano en la evolución de la vida, quizás antes de que evolucionaran apéndices como patas, aletas o aletas.Una vez que ese rasgo para la simetría bilateral se incorporó, fue difícil cambiarlo.
Con nuestro sesgo incorporado a la doble mano, puede ser difícil imaginar cómo funcionaría un verdadero animal de tres patas, aunque eso no ha impedido que los escritores de ciencia ficción los imaginen. Quizás la vida trilateral ha evolucionado en Enceladoo Alpha Centauri ¡o Marte! y tiene tanta dificultad para pensar en la locomoción de dos extremidades como lo hacemos para pensar en tres.
Este tipo de experimento mental es útil para desarrollar nuestras ideas sobre la evolución, dijo Thomson.
"Si estamos tratando de entender la evolución como un proceso, necesitamos entender lo que puede y no puede hacer", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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