Los microlitos, pequeñas herramientas de piedra, a menudo se interpretan como parte de herramientas compuestas, incluidas armas de proyectiles, y esenciales para estrategias de caza eficientes del Homo sapiens. En Europa y África, la aparición más temprana de estos juegos de herramientas líticas está relacionada con la cazaanimales de tamaño mediano y grande en pastizales o bosques, o como adaptaciones a ambientes peligrosos durante períodos de cambio climático. Sin embargo, la presencia de pequeñas herramientas de piedra de cuarzo en Sri Lanka sugiere la existencia de contextos ecológicos más diversos para el desarrollo y uso deEstas tecnologías de algunos de los primeros miembros de nuestra especie que emigraron de África.
El artículo, publicado en PLOS uno y dirigido por científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana junto con colegas de Sri Lanka y otras instituciones internacionales, informa microlitos del sitio de la cueva de Fa-Hien Lena en las selvas tropicales siempre verdes de Sri Lanka, que han sidodata de hace entre 48,000 y 45,000 años. Esto es tan temprano o más temprano que las conocidas tecnologías 'paleolíticas superiores' de Europa asociadas con el Homo sapiens, y destaca que estos sofisticados juegos de herramientas fueron una parte clave de la flexibilidad ecológica de nuestra especieya que colonizó el continente euroasiático.
Bosques tropicales: un desafío único
En la última década, la creciente evidencia arqueológica ha documentado el uso de los recursos de la selva tropical por el Homo sapiens en varios lugares del sur de Asia, el sudeste de Asia y Melanesia entre 45,000 y 36,000 años atrás. Esto es mucho antes de lo que se consideraba anteriormente, especialmentedado los estereotipos de que estos entornos eran 'barreras' para la migración humana, con enfermedades, animales peligrosos y recursos limitados, todos plantean desafíos. En cambio, la investigación sobre la dispersión humana en Asia se ha centrado en el posible uso humano de los entornos costeros y de sabana.
La isla de Sri Lanka, en el extremo sur del sur de Asia, se ha convertido en un área particularmente importante para investigar las adaptaciones de los cazadores-recolectores prehistóricos a las selvas tropicales. Los primeros fósiles humanos del sur de Asia se encuentran en cuevas y refugios de rocas de Sri Lanka, en niveles que datan de hace aproximadamente 45,000-36,000 años, y los análisis científicos de estos restos han puesto de relieve la dependencia humana de los recursos forestales cerrados. También se han encontrado microlitos tempranos, comúnmente asociados con estrategias de caza eficientes de nuestra especie, pero se han encontrado análisis más detallados.ha faltado. Encontrar estos artefactos en este contexto es significativo dado que los microlitos se han relacionado comúnmente con la caza de caza de mediana a gran en entornos de pastizales.
'Microlitos': ¿por qué preocuparse?
Tradicionalmente, la miniaturización de la tecnología de herramientas de piedra se ha visto como un paso importante en el desarrollo de nuevas tecnologías de proyectiles como el arco y la flecha. Si bien las definiciones son variables, el enfoque de los productores humanos de herramientas de piedra en la creación de pequeños,La lítica aguda es algo que se ha visto en África, Europa e India desde hace unos 60,000-45,000 años. Los primeros sucesos de esta estrategia también han sido documentados en Sri Lanka desde la década de 1980, por Siran Deraniyagala, pero a menudo fueron descuidados debido a unLa creencia eurocéntrica de que tales herramientas no podrían haberse producido en esta parte del mundo antes de tecnologías similares en Europa en el momento de hace solo ~ 20,000 años.
Los juegos de herramientas microlíticos también pueden denotar cuán rápido y a lo largo de qué rutas migraron nuestras especies a través de Asia. Por ejemplo, un argumento destacado afirma que las tecnologías microlíticas surgieron en África, y luego se dispersaron rápidamente a lo largo del borde del Océano Índico, actuando como un representante de lo supuestamentePrimero, el rápido movimiento del Homo sapiens a través de los entornos costeros. Sin embargo, se han observado diferencias locales significativas para las herramientas de piedra microlítica en Asia y África, junto con la continuidad tecnológica regional, y un claro "ir y venir" de este tipo de herramientas a medida que las situaciones lo exigen.ellos o no. Por lo tanto, la investigación de estas herramientas y su contexto adaptativo en diferentes partes del mundo es crucial para las discusiones sobre la evolución humana y la arqueología de los últimos 100,000 años.
Una especialidad de Sri Lanka
Sri Lanka ha sido una parte prominente de las discusiones sobre las primeras adaptaciones humanas a las selvas tropicales, aunque ha faltado un análisis sistemático y detallado de las estrategias tecnológicas asociadas con evidencia geoquímica clara o restos de animales que demuestren una adaptación claramente especializada ".Realizamos mediciones detalladas de herramientas de piedra y reconstruimos sus patrones de producción en el sitio de Fa-Hien Lena Cave, el sitio con la evidencia más temprana de ocupación humana en Sri Lanka ", dice el estudiante de doctorado Oshan Wedage del Instituto Max Planck para la Ciencia deHistoria humana, autor principal del estudio.
"Encontramos evidencia clara de la producción de herramientas de piedra 'miniaturizadas' o 'microlitos' en Fa-Hien Lena, que datan del período más temprano de la ocupación humana", continúa Wedage. "Curiosamente, nuestra evidencia también muestra que la tecnología de herramientas de piedracambió poco en el largo período de la ocupación humana, de 48,000 a 4,000 años atrás ", dice Andrea Picin, también del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, coautora del estudio. Esto implicaría que la adaptación tecnológica se practicapor los primeros recolectores de la selva tropical en la isla demostró ser notablemente exitoso en el transcurso de milenios.
'plasticidad' dedicada
"Si bien sospechamos que estas pequeñas herramientas de piedra se usaron como parte de las tecnologías de proyectiles, como también hemos encontrado para herramientas de hueso en el mismo sitio, el análisis de residuos y el análisis de fracturas de impacto están en curso", dice Michael Petraglia, co-autor correspondiente"Cualesquiera que sean los resultados, estas herramientas de piedra en miniatura colocan a Sri Lanka en una posición central en términos de discusión sobre la sofisticación tecnológica entre nuestras especies. Hemos descubierto esencialmente el 'Paleolítico superior' de la selva".
Patrick Roberts, otro co-autor correspondiente, continúa: "Es evidente que estos microlitos eran parte de un juego de herramientas humano flexible que permitió al Homo sapiens extenderse a todos los entornos del mundo, demostrando una 'plasticidad' ecológica incomparable en comparación con otrosespecies de homínidos ". Los datos de Sri Lanka son solo un ejemplo de poblaciones humanas que demuestran una notable capacidad para especializar sus enfoques tecnológicos y culturales ante situaciones ecológicas novedosas durante su movimiento en la mayoría de los continentes de la Tierra hace 12,000 años.
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