Según un nuevo estudio de psicología de UBC, los hermanos biológicos de personas con trastorno de juego también muestran marcadores de mayor impulsividad y toma de riesgos. Los hallazgos, publicados hoy en Neuropsicofarmacología , sugiera que las personas con trastorno del juego, un término psiquiátrico para problemas de juego graves, pueden tener vulnerabilidades genéticas preexistentes a la enfermedad.
Este estudio es el primero en investigar las vulnerabilidades al trastorno del juego observando a los hermanos. El trastorno, que se asocia con graves consecuencias negativas, como depresión, bancarrota y separación familiar, afecta hasta al tres por ciento de la población canadiense.
"La impulsividad, la toma de decisiones arriesgadas y el procesamiento alterado de recompensas cerebrales se observan en personas con trastorno de juego", dijo la autora principal Eve Limbrick-Oldfield, investigadora postdoctoral en el departamento de psicología de la UBC y el Centro para la Investigación del Juego ". Queríamospara averiguar si estos marcadores representan vulnerabilidades preexistentes o son una consecuencia de cómo los juegos de azar cambian el cerebro. Para probar esto, estudiamos a los hermanos de los jugadores ya que comparten material genético y ambiente similares ".
Los investigadores trabajaron con 20 personas con trastorno del juego, 16 hermanos y un grupo de control de voluntarios sanos. Se les pidió a los participantes que completaran cuestionarios y pruebas cognitivas de computadora que midieran su impulsividad y su conducta de riesgo. También se sometieron a un escáner cerebral en unMRI mientras juega una tarea de máquina tragamonedas, para medir las respuestas del cerebro a las recompensas y victorias.
Los investigadores encontraron que tanto los jugadores problemáticos como los hermanos informaron una mayor toma de riesgos e impulsividad en comparación con el grupo de control. Por ejemplo, los jugadores problemáticos y sus hermanos tenían más probabilidades de actuar impulsivamente cuando experimentaban emociones negativas, y apostaron más cuandohaciendo una elección arriesgada
Curiosamente, los hermanos no mostraron alteraciones en la respuesta del cerebro a las recompensas en comparación con el grupo de control, dejando la posibilidad de que la actividad cerebral encontrada en los jugadores problemáticos se haya desarrollado como resultado de la experiencia de juego.
Los investigadores señalan que los hermanos de los jugadores con problemas fueron particularmente difíciles de reclutar para el estudio porque las relaciones familiares a menudo son tensas como consecuencia de los problemas de juego.
"Dado que nuestro estudio tenía un tamaño de muestra relativamente pequeño, esperamos que aliente a otros investigadores a replicarlo para que podamos aprender más sobre cómo la genética juega un papel en el trastorno del juego", dijo la coautora del estudio, la Dra. Henrietta Bowden-Jones, director de la Clínica de problemas de juego nacional del Reino Unido, desde donde se reclutó al grupo con trastorno de juego.
Bowden-Jones dijo que los hallazgos también resaltan el potencial para la conciencia pública y la prevención del juego.
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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