Las personas que fuman menos de cinco cigarrillos al día causan daños a largo plazo en sus pulmones, según un nuevo estudio dirigido por investigadores del Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia.
"Muchas personas suponen que fumar algunos cigarrillos al día no es tan malo", dice la líder del estudio Elizabeth Oelsner, MD, profesora asistente de medicina de Herbert Irving en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia ". Pero resulta queque la diferencia en la pérdida de la función pulmonar entre alguien que fuma cinco cigarrillos al día versus dos paquetes al día es relativamente pequeña ".
Los investigadores observaron específicamente la función pulmonar, la cantidad de aire que una persona puede inhalar y exhalar, en fumadores, exfumadores y nunca fumadores. La función pulmonar disminuye naturalmente con la edad a partir de los 20 años, yEs bien sabido que fumar acelera la disminución.
Debido a la gran cantidad de personas en el estudio, más de 25,000, Oelsner y sus colegas pudieron ver diferencias en la función pulmonar entre los fumadores ligeros <5 cigarrillos / día y los fumadores empedernidos > 30 que otros estudios tienensido incapaz de detectar
Su análisis encontró que la función pulmonar en los fumadores ligeros disminuye a una tasa mucho más cercana a la de los fumadores empedernidos que a los no fumadores. [En comparación con la tasa de disminución en un no fumador, establecida en cero para el análisis, la disminución adicionalpara los fumadores ligeros es de 7,65 ml / año y 11,24 ml / año para los fumadores empedernidos].
Eso significa que un fumador ligero podría perder aproximadamente la misma cantidad de función pulmonar en un año que un fumador empedernido podría perder en nueve meses.
"Fumar unos pocos cigarrillos al día es mucho más arriesgado de lo que mucha gente piensa", dice Oelsner. "Se debe alentar a todos a dejar de fumar, sin importar cuántos cigarrillos consuman al día".
Después de dejar de fumar, los pulmones no se recuperan completamente
El estudio también probó una suposición, basada en un estudio de 40 años, de que la tasa de disminución de la capacidad pulmonar se "normaliza" a los pocos años de dejar de fumar.
El nuevo estudio muestra que aunque la capacidad pulmonar disminuye a una tasa mucho menor en los exfumadores un extra de 1.57 ml / año en comparación con los no fumadores que los fumadores actuales un extra de 9.42 ml / año, la tasa no se normaliza llegar a cero durante al menos 30 años
"Eso es consistente con muchos estudios biológicos", dice Oelsner. "Hay diferencias anatómicas en el pulmón que persisten durante años después de que los fumadores dejan de fumar y la actividad genética también permanece alterada".
Fumadores ligeros y EPOC
El efecto del tabaquismo sobre la función pulmonar explica por qué los fumadores tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad pulmonar obstructiva crónica EPOC, que se diagnostica cuando la función pulmonar cae por debajo de cierto umbral.
Los fumadores ligeros pueden tener un mayor riesgo de desarrollar EPOC de lo que la mayoría de los investigadores se han dado cuenta, dice Oelsner. La mayoría de los estudios de EPOC han analizado solo a fumadores con hábitos más pesados > 10 años de paquete
"Probablemente necesitemos expandir nuestras nociones de quién está en riesgo", dice Oelsner. "En el futuro, si encontramos terapias que reducen el riesgo de desarrollar EPOC, todas las personas con mayor riesgo deberían beneficiarse".
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Materiales proporcionado por Centro médico Irving de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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