Los arqueólogos han sabido por mucho tiempo que los artefactos de la Antigüedad eran mucho más coloridos de lo que uno pensaría al mirar las estatuas y templos blancos y brillantes, que quedaron por hoy.
Las estatuas y los edificios solo aparecen en blanco hoy porque los colores se han degradado con el tiempo; inicialmente, se usaban muchos colores.
Esto también fue cierto para el palacio del Rey Apries I en el Antiguo Egipto. Este palacio estaba situado en el Delta del Nilo, y desde aquí el Rey Apries gobernó desde 589 hasta aproximadamente 568 a. C.
Los fragmentos del palacio se conservan hoy en el Museo Glyptoteket en Copenhague, y recientemente han sido el foco de una colaboración entre arqueólogos de Glyptoteket, el Museo Británico, la Universidad de Pisa y un químico de la Universidad del Sur de Dinamarca.
"Estamos interesados en aprender más sobre el uso de pigmentos, aglutinantes y las técnicas asociadas con su uso en la Antigüedad. Tiene una relevancia obvia para los historiadores del arte, pero también nos puede decir cómo las diferentes culturas en el Mediterráneo yel Cercano Oriente intercambió materiales y conocimientos y, por lo tanto, se conectó ", dice Cecilie Brøns, arqueóloga clásica en Glyptoteket.
Con esto en mente, los arqueólogos han trabajado con el profesor de arqueometría Kaare Lund Rasmussen de la Universidad del Sur de Dinamarca.
El profesor Rasmussen es un experto en la realización de análisis químicos avanzados de objetos arqueológicos. Entre otras cosas, ha examinado la barba del astrónomo renacentista Tycho Brahe, esqueletos de monjes italianos, huesos infestados de sífilis medieval, reliquias sagradas y los Rollos del Mar Muerto.
Para este proyecto, ha tomado muestras de los fragmentos del palacio para aprender más sobre los pigmentos y aglutinantes utilizados.
El proyecto ha resultado en dos artículos científicos, el último recién publicado. Ambos se pueden encontrar en la revista Ciencia del patrimonio :
"Hemos descubierto no menos de dos pigmentos cuyo uso en la antigüedad hasta ahora ha sido completamente desconocido", dice Kaare Lund Rasmussen.
Estos son amarillo antimonato de plomo y amarillo de plomo-estaño. Ambos son pigmentos minerales naturales.
"No sabemos si los dos pigmentos estaban comúnmente disponibles o eran raros. Los estudios químicos futuros de otros artefactos de la antigüedad pueden arrojar más luz", dice.
Hasta ahora, el amarillo antimonato de plomo y el amarillo de plomo y estaño solo se han encontrado en pinturas que datan de la Edad Media o más jóvenes. El uso más antiguo conocido de amarillo de plomo y estaño se encuentra en pinturas europeas de aproximadamente 1300 d. C.El uso conocido de plomo-antimonato amarillo es de principios del siglo XVI d. C.
Analizar aglutinantes es más difícil que analizar pigmentos. Los pigmentos son inorgánicos y no se deterioran tan fácilmente como la mayoría de los aglutinantes que son orgánicos y, por lo tanto, se deterioran más rápido.
Sin embargo, los colegas italianos de Kaare Lund Rasmussen del grupo de investigación de la profesora Maria Perla Colombini en la Universidad de Pisa lograron encontrar rastros de dos aglutinantes, a saber, goma y pegamento animal.
El caucho probablemente se extrae de un árbol de acacia y sirve como solvente para el pigmento en polvo. El caucho fue ampliamente utilizado como aglutinante, y también se ha encontrado en columnas de piedra en el Templo de Karnak y murales en la tumba de la Reina Nefertita.
El pegamento para animales también estaba comúnmente disponible. Se hizo hirviendo partes de animales, en particular las pieles y los huesos, en agua hasta obtener una masa similar a un gel que podía secarse y pulverizarse. Cuando era necesario, el polvo se agitaba con agua tibia ylisto para usar.
Los investigadores también encontraron estos pigmentos de color :
- Calcita blanco.
- yeso blanco.
- Azul egipcio un pigmento sintético, inventado en el tercer milenio antes de Cristo
- Atacamite verde.
- hematita rojo.
- Orpiment amarillo dorado.
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