El objetivo de las inmunoterapias es permitir que el sistema inmunitario vuelva a combatir el cáncer por sí solo. Los medicamentos conocidos como inhibidores de punto de control ya están en uso clínico para este propósito. Sin embargo, solo son efectivos en aproximadamente un tercio de los pacientes. Basado enEn el análisis de muestras de tejido humano, un equipo de la Universidad Técnica de Munich TUM ha descubierto una razón por la cual esto es así: un receptor inactivo en las células cancerosas impide que los medicamentos reactiven el sistema inmune.
Un sistema inmunitario hiperactivo puede ser casi tan peligroso como uno inactivo, desencadenando inflamación que ataca los propios tejidos del cuerpo. Para contrarrestar esto, el sistema inmunitario tiene lo que se conoce como moléculas de punto de control, que, cuando se activa, actúan como un frenoen el sistema inmune. Sin embargo, las células cancerosas pueden explotar este mecanismo: al encender sus moléculas de punto de control, pueden eludir los ataques del sistema inmune. La respuesta inmune debilitada que resulta ya no es lo suficientemente robusta como para combatir las células cancerosas.
Por lo tanto, un nuevo enfoque para la terapia contra el cáncer implica el uso de medicamentos conocidos como inhibidores del punto de control. Estas sustancias liberan el "freno" aplicado por las células cancerosas, restaurando así la capacidad del sistema inmunitario para combatir el cáncer. Los inhibidores del punto de control ya se están utilizando con éxito en la pielcáncer y muchas otras neoplasias malignas.
El receptor RIG-I es un factor clave
"Desafortunadamente, los inhibidores de los puntos de control no son efectivos en todos los pacientes. Gracias a nuestro estudio reciente, ahora entendemos por qué ese es el caso en algunas formas de cáncer, y al usar enfoques experimentales, incluso hemos podido revertir la situación,"dice el Dr. Simon Heidegger, investigador de la Unidad Médica III en el hospital universitario de TUM rechts der Isar y autor principal del artículo publicado en Science Immunology.
RIG-I es una proteína receptora que se sabe que juega un papel en la defensa del cuerpo contra los virus. Heidegger y un equipo encabezado por su colega, el Dr. Hendrik Poeck, han descubierto que RIG-I también juega un papel clave en el control del cáncerEn varios modelos de ratones para cáncer de piel, pancreático e intestinal, mostraron que los ratones con células cancerosas en las que RIG-I está activo respondieron mucho mejor a los inhibidores de punto de control que los ratones con células cancerosas inactivas RIG-I. Afortunadamente, un medicamentoya existe que activa RIG-I, y ya se está sometiendo a pruebas iniciales en ensayos clínicos con humanos. El equipo lo ha utilizado con éxito en modelos de ratones. Los ratones que recibieron el medicamento respondieron significativamente mejor al tratamiento con inhibidores de punto de control.
Muestras de cáncer de piel humano confirman los hallazgos
El equipo luego estudió alrededor de 450 muestras de tejido de pacientes con cáncer de piel para determinar retroactivamente qué efecto tuvo la actividad de RIG-I en las células cancerosas de los pacientes sobre su supervivencia. En los casos en que RIG-I estaba activo, los pacientes vivieron significativamente más a pesar de sucáncer El equipo demostró en 20 individuos evaluados que tales pacientes también respondieron mejor al tratamiento con inhibidores de punto de control.
Los investigadores ahora planean confirmar sus hallazgos en ensayos a gran escala en pacientes. "Esperamos poder usar RIG-I como marcador también para predecir qué tan bien es probable que un paciente responda a la terapia. Esto evitaríatratamientos innecesarios ", dice Heidegger. Además, planean probar medicamentos que activan la vía de señal RIG-I en otros modelos de ratones e investigar los efectos de los inhibidores de puntos de control administrados adicionalmente.
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Materiales proporcionado por Universidad Técnica de Munich TUM . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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