Un equipo de investigación internacional dirigido por científicos de la Universidad McMaster ha descubierto nuevas pruebas en Grecia que demuestran que la isla de Naxos estaba habitada por neandertales y humanos anteriores al menos 200,000 años atrás, decenas de miles de años antes de lo que se creía anteriormente.
Los hallazgos, publicados hoy en la revista Avances científicos , se basan en años de excavaciones y desafían el pensamiento actual sobre el movimiento humano en la región; durante mucho tiempo se pensó que era inaccesible e inhabitable para cualquier persona que no fuera la gente moderna. La nueva evidencia está llevando a los investigadores a reconsiderar las rutas que tomaron nuestros primeros antepasadosse mudaron de África a Europa y demuestran su capacidad para adaptarse a los nuevos desafíos ambientales.
"Hasta hace poco, esta parte del mundo se consideraba irrelevante para los primeros estudios en humanos, pero los resultados nos obligan a repensar por completo la historia de las islas del Mediterráneo", dice Tristan Carter, profesor asociado de antropología en la Universidad McMaster y autor principalen el estudio. Condujo el trabajo con Dimitris Athanasoulis, jefe de arqueología en el Ephorate de Antigüedades de las Cícladas dentro del Ministerio de Cultura griego.
Si bien se sabe que los cazadores de la Edad de Piedra han vivido en Europa continental durante más de 1 millón de años, se creía que las islas del Mediterráneo se asentaron hace solo 9,000 años, por los agricultores, la idea es que solo los humanos modernos, el Homo sapiens,- fueron lo suficientemente sofisticados como para construir buques de navegación.
Los estudiosos creían que el mar Egeo, que separaba el oeste de Anatolia Turquía moderna de la Grecia continental, era por lo tanto intransitable para los neandertales y los homínidos anteriores, con la única ruta obvia dentro y fuera de Europa era a través del puente terrestre de Tracia sureste de los Balcanes.
Los autores de este artículo sugieren que la cuenca del Egeo era de hecho accesible mucho antes de lo que se creía. En ciertos momentos de la Edad de Hielo, el mar era mucho más bajo, exponiendo una ruta terrestre entre los continentes que habría permitido caminar a las primeras poblaciones prehistóricas.Stelida y una ruta de migración alternativa que conecta Europa y África. Los investigadores creen que el área habría sido atractiva para los primeros humanos debido a su abundancia de materias primas ideales para la fabricación de herramientas y para su agua dulce.
Sin embargo, al mismo tiempo, "al ingresar a esta región, las poblaciones pre-neandertales se habrían enfrentado a un entorno nuevo y desafiante, con diferentes animales, plantas y enfermedades, todo lo cual requiere nuevas estrategias de adaptación", dice Carter.
En este documento, el equipo detalla evidencia de actividad humana que abarca casi 200,000 años en Stelida, una cantera prehistórica en la costa noroeste de Naxos. Aquí, los primeros Homo sapiens, los neandertales y los humanos anteriores usaron la piedra local chert para fabricar sus herramientasy armas de caza, de las cuales el equipo ha desenterrado cientos de miles.
Las cantidades de datos científicos recopilados en el sitio se suman al debate en curso sobre la importancia de las rutas costeras y marinas para el movimiento humano. Si bien los datos actuales sugieren que el Egeo podría cruzarse a pie hace más de 200,000 años, los autores también plantean la posibilidadque los neandertales también pueden haber formado crudos botes marinos capaces de cruzar distancias cortas.
Esta investigación es parte del Proyecto Arqueológico Stelida Naxos, una colaboración más amplia que involucra a académicos de todo el mundo. Han estado trabajando en el sitio desde 2013.
Para más información sobre el proyecto, visite el sitio web del Proyecto Arqueológico Stelida Naxos: http://www.stelida.org/english
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Materiales proporcionado por Universidad de McMaster . Original escrito por Michelle Donovan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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