El descubrimiento de un dromaeosaurid casi completo Saurornitholestes langstoni la muestra proporciona información crítica para la evolución de los dinosaurios terópodos, según una nueva investigación realizada por un paleontólogo de la Universidad de Alberta.
Durante mucho tiempo se pensó que la especie de 76 millones de años estaba tan estrechamente relacionada con el Velociraptor de Mongolia que algunos investigadores incluso la llamaron Velociraptor langstoni, hasta ahora.
El descubrimiento histórico fue realizado por los paleontólogos Philip Currie y Clive Coy de la Universidad de Alberta y David Evans, James y Louise Temerty, Cátedra de Paleontología de Vertebrados en el Royal Ontario Museum. La investigación ilustra cómo Saurornitholestes difiere de Velociraptor.La investigación también identifica un diente único desarrollado para acicalar plumas y proporciona nueva evidencia de que el linaje de dromaeosauridos de América del Norte que incluye Saurornitholestes es distinto de un linaje asiático que incluye el famoso Velociraptor.
"La paleontología en general es un rompecabezas gigantesco donde faltan la mayoría de las piezas. El descubrimiento y la descripción de este espécimen representa la recuperación de muchas piezas del rompecabezas", dijo Currie, profesor del Departamento de Ciencias Biológicas y Presidente de Investigación de Canadáen Dinosaurio Paleobiology. "Esto se encuentra entre los mejores descubrimientos de mi carrera. Es bastante sorprendente".
Otra pieza del rompecabezas
Saurornitholestes es un pequeño dinosaurio carnívoro emplumado dentro de la familia de los dromaeosauridos también conocidos como "rapaces" que anteriormente se conocía de restos fragmentarios. Descubierto por Coy en el Parque Provincial de Dinosaurios en 2014, el nuevo esqueleto es notablemente completo y exquisitamente preservado,con todos los huesos excepto la cola conservados en posición de vida. La nueva investigación, que se centra en el cráneo, muestra que la forma norteamericana tiene un cráneo más corto y profundo que el Velociraptor. En la parte frontal de la boca del cráneo, ellos investigadores también descubrieron un diente plano con crestas largas, que probablemente se usó para acicalar plumas. Desde entonces, se ha identificado el mismo diente en Velociraptor y otros dromaeosauridos.
"Debido a su pequeño tamaño y huesos delicados, los pequeños esqueletos de dinosaurio carnívoros son excepcionalmente raros en el registro fósil. El nuevo esqueleto es, con mucho, el esqueleto de rapaz más completo y mejor conservado que se haya encontrado en Norteamérica. Es un científicomina de oro ", dijo Evans.
El estudio también establece una distinción entre los dromaeosauridos en América del Norte y Asia. "La nueva información anatómica que tenemos muestra claramente que los dromaeosauridos de América del Norte son un linaje separado de los dromaeosauridos asiáticos, aunque tienen un antepasado común", dijo Currie"Esto cambia nuestra comprensión de los movimientos intercontinentales de estos animales y, en última instancia, nos ayudará a comprender su evolución".
La investigación futura investigará el resto del esqueleto, así como análisis adicionales sobre las relaciones entre los dromaeosauridos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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