La estimulación cerebral no invasiva se probará por primera vez junto con técnicas avanzadas de imágenes cerebrales en pacientes mínimamente conscientes o en estado vegetativo.
El estudio se basa en resultados prometedores del Centro de Salud del Cerebro Humano de la Universidad de Birmingham, que sugirió que la estimulación cerebral no invasiva puede mejorar el éxito de la rehabilitación de los pacientes que no responden.
El ensayo RAINDROP, una colaboración entre la Universidad de Birmingham y el Hospital de Wellington, parte de HCA Healthcare UK, utilizará tecnologías avanzadas de imágenes cerebrales para rastrear los efectos de la estimulación cerebral no invasiva en un pequeño grupo de pacientes. El objetivo espara comprender mejor cómo se pueden aprovechar las técnicas de estimulación para mejorar la comunicación y la recuperación, con la esperanza de que algún día se ofrezcan mejores tasas de rehabilitación para los pacientes que no responden con un trastorno prolongado de la conciencia.
La prueba RAINDROP
Las mejoras en la atención traumatológica han aumentado las posibilidades de sobrevivir a las lesiones cerebrales más graves. Investigaciones recientes han demostrado que hasta el 20% de estos pacientes conservan un nivel de conciencia mucho más alto de lo que se podría esperar de sus diagnósticos clínicos; sin embargo,estos pacientes siguen sin poder demostrar su conciencia, atrapados en sus cuerpos que no responden.
Investigaciones anteriores del Centro para la Salud del Cerebro Humano de la Universidad de Birmingham y la Western University, Canadá, identificaron lo que sucede en el cerebro para causar este comportamiento que no responde, lo que sugiere por primera vez un objetivo potencial para el tratamiento.
En el estudio RAINDROP, los investigadores trabajarán con cinco pacientes en la Unidad de Trastornos de la Conciencia Prolongada PDoCU del Wellington Hospital para examinar cómo se puede utilizar una forma de estimulación cerebral llamada estimulación transcraneal de corriente continua tDCS para identificar y tratar conexiones dañadasdentro del cerebro.
Durante el tratamiento, los niveles bajos de corriente continua se dirigen a áreas específicas del cerebro a través de electrodos colocados en la cabeza del paciente. La corriente se aplica a una región en la parte superior del cerebro responsable del control motor, y también se dirige altálamo, una región profunda del cerebro que transmite señales motoras y controla la conciencia.
Mientras se administra la estimulación, los investigadores utilizarán imágenes cerebrales multimodales para medir el efecto sobre la función cerebral. Estas técnicas incluyen imágenes de resonancia magnética funcional fMRI que analizan los cambios en el flujo sanguíneo para medir la actividad en diferentes áreas del cerebro,y electrofisiología, que mide la actividad eléctrica generada por las neuronas cuando se activan en el cerebro.
La Dra. Davinia Fernández-Espejo, del Centro de Salud del Cerebro Humano de la Universidad de Birmingham, lidera el estudio, que se basa en trabajos anteriores realizados en sujetos sanos, financiados por el Medical Research Council.
El Dr. Fernández-Espejo dice: "Las diferentes áreas de nuestro cerebro necesitan tener buenas conexiones entre ellas para llevar a cabo diferentes funciones. Al encontrar las formas correctas de estimular esta red, podemos mejorar estas conexiones, ayudandoel cerebro para compensar las vías dañadas y mejorar la capacidad de respuesta del paciente ".
"Ya hemos podido demostrar que estas técnicas tienen potencial entre sujetos sanos. Este importante paso siguiente nos permitirá probar su efecto entre los pacientes".
El Dr. Antonio Incisa, neuropsicólogo clínico principal e investigador principal de la Unidad de trastornos prolongados de la conciencia del Wellington Hospital, dice: "Con RAINDROP esperamos ampliar nuestra comprensión de cómo la estimulación de ciertas áreas del cerebro mediante técnicas no invasivas puede conducir a mejorasen rehabilitación para pacientes. Esto, en última instancia, nos abrirá el camino para establecer una investigación en neurociencia aplicada a la rehabilitación neurológica en The Wellington Hospital ".
Eric Reichle, director ejecutivo del Hospital de Wellington, dice: "En el Hospital de Wellington, nos sentimos increíblemente privilegiados de participar en un programa de investigación tan importante. Mejorar los resultados de los pacientes es muy importante para todo lo que hacemos, por lo que tenemos grandes esperanzassobre cómo los hallazgos pueden moldear la atención y mejorar la rehabilitación de los pacientes ".
El estudio RAINDROP es el primer paso de una colaboración a largo plazo entre el Dr. Fernández-Espejo y el Dr. Damian Cruse en el Center for Human Brain Health and the Prolonged Disorders of Consciousness Unit en The Wellington Hospital para investigar nuevos métodos de diagnóstico yrehabilitación en trastornos prolongados de la conciencia. Si tiene éxito, el estudio informará a un gran ensayo clínico que reclutará pacientes de múltiples centros especializados en todo el Reino Unido.
El estudio se anunció hoy en la conferencia 'Trastornos prolongados de la conciencia: del descubrimiento científico a la práctica clínica'.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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