Un nuevo estudio en ratas muestra el alcance del daño cerebral en roedores recién nacidos, incluso por abuso a corto plazo por parte de su madre.
Estudios anteriores en animales y humanos han establecido cómo el abuso de una madre puede llevar a una contracción cerebral en la amígdala y el hipocampo de sus bebés, partes del cerebro que procesan el miedo y la memoria, dicen los investigadores.
El nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la NYU, va más allá, dicen sus autores, para separar los efectos de la crianza abusiva del estrés relacionado que lo sigue. Juntos, ambos pueden afectar negativamente el crecimiento y el desarrollo deel cerebro infantil, dicen los investigadores
El estudio muestra cómo el estrés del abuso fue suficiente por sí solo para dañar el hipocampo, mientras que el emparejamiento del estrés con la presencia de una madre abusiva fue necesario para restringir el crecimiento de la amígdala y alentar a sus cachorros a mantener su distancia de forma no naturaly limitan el tiempo que pasan juntos.
"Nuestro estudio revela aún más la complejidad de la relación de una madre abusiva con su hijo, especialmente durante las primeras semanas fundamentales de vida cuando se están uniendo", dice la investigadora principal del estudio Regina M. Sullivan, PhD, profesora del Departamento de Niñosy Psiquiatría de adolescentes en NYU Langone Health. "Los resultados explican dos consecuencias clave de la crianza abusiva y cómo la presencia del padre abusivo puede desencadenar problemas de conducta relacionados más allá del estrés que crea en el bebé".
Publicando en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS en línea el 21 de octubre, el estudio analizó los comportamientos sociales y los cerebros de los cachorros de rata que habían sido expuestos a una semana de maltrato diario en su nido por sus madres. Estos resultados se compararon con los de cachorros de rata quehabían sido inyectados solo con medicamentos que inducen el estrés cuando se los dejó solos con una madre que los cría, una madre anestesiada que no mostraba comportamiento materno o un objeto inmóvil. Los investigadores indujeron el manejo brusco al retener suficientes materiales de anidación que las nuevas madres roedores normalmente encuentran en la naturalezaque es una técnica común para recrear comportamientos abusivos.
Entre los hallazgos clave del estudio, los bebés maltratados dudaron en quedarse con la madre y la enfermera, y lo hicieron por períodos más cortos de tiempo si su madre estaba despierta o no. Estos efectos se repitieron cuando los investigadores inyectaron estrés a los cachorros normales no abusadoshormona corticosterona. Además, el impacto negativo del abuso podría mitigarse en gran medida bloqueando químicamente la acción de la corticosterona en el cerebro del lactante y exponiendo a las crías estresadas a madres no agresivas.
"Las madres y otros cuidadores cercanos tienen acceso especial al cerebro infantil y el abuso constante, si se deja que continúe, puede causar un daño duradero", dice Sullivan. "Pero nuestros hallazgos también sugieren que las madres o sus madres sustitutas tienen la capacidad innata de ayudarmitigar el daño a través de una buena crianza ", agrega Sullivan.
Los investigadores del estudio advierten que los resultados de su investigación no deben preocupar a los cuidadores que han causado estrés a su bebé varias veces. Sullivan dice que la evidencia sugiere que se necesitan más de unos pocos casos aislados de estrés para causar daño duradero al cerebro de un niño.Agrega que se necesita cierto nivel de hormonas del estrés para un crecimiento y desarrollo cerebral saludables.
En el futuro, los investigadores dicen que el próximo plan es estudiar los efectos específicos de otras hormonas liberadas por una rata infantil durante una situación estresante, diseñado para recrear la vida con recursos insuficientes para la crianza de los hijos, como la vivienda, la inseguridad alimentaria o la falta de accesoa su madre.
Los fondos para el estudio fueron provistos por las subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud F32MH112232, T32MH019524 y R37HD083217, y una subvención del Investigador Joven NARSAD de la Brain and Behavior Research Foundation.
Además de Sullivan, otros investigadores de Langone de la NYU incluyen Maya Opendak, PhD; Emma Sarro, PhD; Ashleigh Showler; Kevin Bui; y Donald A. Wilson, PhD. Otros investigadores incluyen Charlis Raineki, PhD, en la Universidad de Columbia Británicaen Vancouver y Bruce S. McEwen, PhD, en la Universidad Rockefeller en Nueva York.
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Materiales proporcionados por NYU Langone Health / NYU School of Medicine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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