Un estudio reciente de la Universidad de Duke descubre que la transición en curso del carbón al gas natural y las energías renovables en el sector eléctrico de EE. UU. Está reduciendo drásticamente el uso de agua de la industria.
"Si bien la mayor atención se ha centrado en los beneficios climáticos y de calidad del aire de cambiar del carbón, este nuevo estudio muestra que la transición al gas natural, y aún más a las fuentes de energía renovables, ha resultado en el ahorro de miles de millones degalones de agua ", dijo Avner Vengosh, profesor de geoquímica y calidad del agua en la Duke's Nicholas School of the Environment.
Este ahorro muestra tanto el consumo de agua como la extracción de agua a pesar de la intensificación del uso del agua asociada con el fracking y la producción de gas de esquisto, según muestra el nuevo estudio.
"Por cada megavatio de electricidad producida usando gas natural en lugar de carbón, la cantidad de agua extraída de los ríos locales y el agua subterránea se reduce en 10,500 galones, el equivalente a un suministro de agua de 100 días para un hogar estadounidense típico", dijo AndrewKondash, un investigador postdoctoral en Duke, quien dirigió el estudio como parte de su tesis doctoral bajo Vengosh.
El consumo de agua, la cantidad de agua utilizada por una planta de energía y nunca devuelta al medio ambiente, cae en 260 galones por megavatio, dijo.
A estas tasas de reducción, si el aumento del gas de esquisto como fuente de energía y la disminución del carbón continúa durante la próxima década, para 2030 se ahorrarán aproximadamente 483 mil millones de metros cúbicos de agua cada año, predice el estudio de Duke.
Si todas las centrales eléctricas de carbón se convierten en gas natural, el ahorro anual de agua alcanzará los 12,250 billones de galones, es decir, el 260% del uso actual anual de agua industrial en los EE. UU.
Aunque la magnitud del uso del agua para la minería y el fracking del carbón es similar, los sistemas de enfriamiento en las centrales eléctricas de gas natural usan mucha menos agua en general que los de las plantas de carbón. Eso puede sumar rápidamente ahorros sustanciales, ya que el 40% de toda el aguaEl uso en los Estados Unidos actualmente se destina a plantas termoeléctricas de enfriamiento, señaló Vengosh.
"La cantidad de agua utilizada para enfriar las plantas termoeléctricas eclipsa todos sus otros usos en el sector eléctrico, incluso para la minería del carbón, el lavado del carbón, el transporte de mineral y gas, la perforación y el fracking", dijo.
Se podrían lograr ahorros adicionales al cambiar a energía solar o eólica. El nuevo estudio muestra que la intensidad del agua de estas fuentes de energía renovables, medida por el uso de agua por kilovatio de electricidad, es solo del 1% al 2% de carbón ointensidad de agua del gas natural.
"Cambiar a energía solar o eólica eliminaría gran parte de las extracciones de agua y el consumo de agua para la generación de electricidad en los Estados Unidos", dijo Vengosh.
El gas natural superó al carbón como el principal combustible fósil para la generación de electricidad en los Estados Unidos en 2015, principalmente debido al aumento de la exploración no convencional del gas de esquisto bituminoso. En 2018, el 35.1% de la electricidad de los Estados Unidos provino del gas natural, mientras que el 27.4% provino decarbón, el 6.5% provino de la energía eólica y el 2.3% provino de la energía solar, según la Administración de Información de Energía de EE. UU. EIA.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :