Los pacientes que sobreviven a una hemorragia cerebral pueden sufrir un daño cerebral severo y tardío causado por la hemoglobina libre, que proviene de los glóbulos rojos y daña las neuronas. Investigadores de la Universidad de Zurich y el Hospital de la Universidad de Zurich han descubierto una proteína protectora en el cuerpo llamada haptoglobina, lo que evita este efecto.
El sangrado en el espacio estrecho entre las meninges internas y medias es potencialmente mortal. Este tipo de hemorragia cerebral normalmente es causada por pequeñas protuberancias en las arterias principales en la base del cerebro aneurismas que pueden estallar sin previo aviso. Un tercio delos pacientes que sufren una hemorragia de este tipo, que a menudo todavía son jóvenes, mueren como resultado del aumento masivo de presión dentro del cráneo ". Incluso si logramos detener el sangrado y estabilizar a los pacientes, en las primeras dos semanas después del sangrado puedepuede retrasarse el daño cerebral. Esto a menudo conduce a discapacidades graves o incluso puede ser fatal ", explica Luca Regli, director del Departamento de Neurocirugía en el Hospital Universitario de Zurich USZ.
La hemoglobina libre en el líquido cefalorraquídeo daña las neuronas
A pesar de los grandes esfuerzos de investigación, hasta ahora no ha sido posible prevenir estas graves consecuencias del sangrado en el espacio subaracnoideo. Un equipo interdisciplinario de investigadores de la Universidad de Zúrich UZH, la USZ y el Veterinary Teaching Hospital Zurich ahora han descubiertoUna estrategia prometedora: la haptoglobina, una proteína protectora que se encuentra en la sangre, se une a la hemoglobina que se ha liberado en el líquido cefalorraquídeo antes de que pueda causar daño.
"Observamos que en los días posteriores al sangrado, la sangre acumulada se resuelve lentamente y la hemoglobina de los glóbulos rojos degradados ingresa al líquido cefalorraquídeo", dice Emanuela Keller, jefa de la unidad de cuidados intensivos de neurocirugía en USZ. Esta proteína, que normalmente es responsable del transporte de oxígeno, desempeña un papel importante en la aparición de daño neurológico retrasado ". Mediante el uso de muestras de pacientes y pruebas en ovejas, ahora hemos podido demostrar que la hemoglobina conduce a vasoespasmos y penetra profundamente en el tejido cerebral, donde puede dañar directamente las neuronas ", dice el director del estudio, Dominik Schaer, profesor de UZH y jefe de servicio en el Departamento de Medicina Interna de la USZ.
La haptoglobina se une a la hemoglobina y la hace inofensiva
La sustancia que hace que la hemoglobina sea tan peligrosa es el hierro, que se encuentra en el centro de la proteína y tiene una alta propensión a sufrir reacciones químicas. Enfermedades como la malaria, en la que también se libera hemoglobina, han conducido al cuerpo humano,en el curso de la evolución, formando su propia proteína protectora llamada haptoglobina. En la sangre, la haptoglobina se une a la hemoglobina libre, evitando así sus efectos tóxicos en los vasos sanguíneos y los riñones. Sin embargo, la concentración de haptoglobina en el cerebro es muy baja y no ofrecesuficiente protección contra una hemorragia cerebral.
Al administrar haptoglobina purificada directamente en el líquido cefalorraquídeo de las ovejas a través de un catéter, los investigadores ahora pudieron hacer uso de este mecanismo de protección natural. "Podríamos demostrar que la haptoglobina purificada evita que los vasoespasmos y bloqueen la penetración de la hemoglobina libre en el tejido cerebral,"explica Dominik Schaer.
Discovery permite un nuevo enfoque de tratamiento
Para los pacientes que sufren sangrado en el espacio subaracnoideo, estos resultados tienen un gran potencial médico: "Hemos encontrado la posibilidad de prevenir potencialmente la toxicidad de la hemoglobina libre después de la hemorragia intracraneal. Esto podría mejorar significativamente el pronóstico neurológico y la calidad a largo plazode vida para los afectados ", dice el neurocirujano y primer autor del estudio Michael Hugelshofer.
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Materiales proporcionado por Universidad de Zurich . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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