El virus del ala deformada DWV, una de las principales causas de pérdida de colonias de abejas melíferas, es mucho más genéticamente diversa en los Estados Unidos de lo que se pensaba anteriormente, según un estudio publicado por científicos del Servicio de Investigación Agrícola ARS en Biología PLoS .
Los diversos linajes de este virus son todos igualmente malos para las abejas, y hacen que sea más complicado desarrollar terapias antivirales, que podrían ser la base para desarrollar una vacuna contra el virus.
El alto nivel de diversidad genética se encontró entre la población de virus dentro de las abejas melíferas individuales, así como dentro de las colonias de abejas. Alrededor del nueve por ciento de los nucleótidos en el ARN de DWV tienen variantes polimórficas lugares en la secuencia genética con alternativas naturales que están presentesen números superiores a la mitad del uno por ciento de la población de virus. Esto corresponde a entre 100 millones y mil millones de copias de virus para cualquier posición genética divergente en una abeja individual infectada.
"Descubrimos que la composición genética del DWV en los Estados Unidos muestra una marcada expansión en la diversidad después de pasar por un fuerte cuello de botella, probablemente la llegada a los Estados Unidos del ácaro Varroa en la década de 1980. Varroa parece causar una pérdida dramáticade la diversidad genética del DWV en las abejas melíferas, porque la transmisión por los ácaros favorece algunas cepas más virulentas ", dijo el virólogo Eugene Ryabov, miembro internacional del Laboratorio de Investigación de la Abeja del ARS, que dirigió el estudio. Los investigadores del ARS Jay Evans y Judy Chen también trabajaronen este estudio
"Las diferencias en la secuencia genética del virus resaltan la importancia de analizar el DWV en diferentes lugares en los Estados Unidos y en otros países para que podamos rastrear cómo evoluciona el virus", dijo Ryabov.
Este estudio empleó un nuevo sistema de genética inversa por primera vez que permite evaluar la virulencia de las poblaciones de DWV de los Estados Unidos. Esto requirió hacer una serie de copias de ADN clonadas de variantes de ARN de DWV. DWV naturalmente solo tiene ARN que permiteSe realizarán más copias de cada variante. Al infectar a las abejas melíferas con estas variantes de DWV clonadas individualmente o en combinaciones en condiciones de laboratorio, los investigadores pueden rastrear qué variantes son virulentas.
El descubrimiento de estos altos niveles de diversidad genética indica que el trabajo de desarrollar nuevos tratamientos o una vacuna dirigida al DWV será mucho más difícil de lo que los científicos pensaban anteriormente.
Con una población de virus divergente como en el DWV de los Estados Unidos, es probable que haya variantes ya presentes en la población con el potencial de no verse afectadas por ningún tratamiento genético específico de secuencia. ¿Cuál fue una fracción menor de la población de virus?podría convertirse rápidamente en predominante una vez que se eliminen las variantes objetivo.
"Por ahora, lo mejor que pueden hacer los apicultores para reducir la cantidad de daño del DWV es limitar los niveles de virus tratando y reduciendo la exposición a los ácaros Varroa, que propagan el virus", dijo Ryabov.
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Materiales proporcionados por Departamento de Agricultura de los Estados Unidos - Servicio de Investigación Agrícola . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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