Un estudio de la actividad humana en miles de espacios de conservación en más de 150 países sugiere que, en promedio en todo el mundo, las áreas protegidas no están reduciendo la "presión antropogénica" en nuestros hábitats naturales más preciados.
Según dicen los científicos de Cambridge, las áreas protegidas son vitales para preservar la vida diversa en la Tierra, así como para mitigar el cambio climático mediante la conservación de la vegetación que captura carbono. Argumentan que los resultados muestran los efectos de la falta de fondos crónica y la falta de participación de las comunidades locales.
"Es poco probable que el establecimiento rápido de nuevas áreas protegidas para cumplir objetivos globales sin proporcionar suficiente inversión y recursos en el terreno detenga la crisis de extinción", dijo el autor principal, el Dr. Jonas Geldmann del Instituto de Investigación de Conservación de la Universidad de Cambridge.
La investigación, publicada hoy en Actas de la Academia Nacional de Ciencias , es, con mucho, el análisis más grande de su tipo hasta la fecha. Los científicos utilizaron evidencia satelital de "luces nocturnas" y agricultura, así como datos de censos y rendimiento de cultivos, para evaluar los niveles de invasión humana en 12,315 áreas protegidas entre 1995 y 2010.
Los científicos compararon cada 'píxel' de satélite 64 kilómetros cuadrados de cada área protegida con un píxel local de tipo de suelo, elevación, etc., pero sin estado de conservación. Esto permitió a los investigadores medir el efecto de las áreas protegidas.en comparación con una "muestra apropiada" de tierra sin protección.
La mayoría de las áreas protegidas en todas las regiones del mundo habían sufrido aumentos en la presión humana. Sin embargo, en todo el hemisferio norte y Australia, la protección había demostrado, en promedio, ser efectiva para frenar la invasión humana en comparación con los hábitats desprotegidos.
En regiones como América del Sur, África subsahariana y Asia sudoriental, hogar de la biodiversidad más rica del mundo, así como de algunas de sus comunidades más pobres, la presión por dañar la actividad humana dentro de las áreas protegidas fue "significativamente mayor" en promedio queen áreas coincidentes en quince años de datos.
Los investigadores encontraron un vínculo entre el aumento de la invasión humana en áreas protegidas y naciones con menos caminos y un rango más bajo en el Índice de Desarrollo Humano.
"Nuestro estudio sugiere que las áreas protegidas en partes más remotas y salvajes de los trópicos han experimentado incrementos alarmantes en la presión humana desde 1995", dijo Geldmann. "Estos lugares albergan una cantidad desproporcionadamente alta de la biodiversidad de la Tierra y juegan un papel irremplazable".en el mantenimiento de nuestras especies más amenazadas "
Los estudios anteriores para comparar las tierras protegidas y no protegidas se han limitado a los bosques y han demostrado que las áreas protegidas reducen la deforestación. La nueva investigación confirma que las áreas protegidas son más efectivas en lugares como el Amazonas, pero han luchado por salvaguardar muchos otros hábitats comosabanas
Se descubrió que los aumentos en la actividad humana eran particularmente agudos en las áreas protegidas de África Oriental y Central. En los pastizales subsaharianos, por ejemplo, las tierras de cultivo dentro de las áreas protegidas habían aumentado casi el doble de la tasa observada en tierras no protegidas emparejadas. En Áfricamanglares, la presión de la agricultura había aumentado alrededor de un 13% más dentro de las áreas protegidas que afuera.
Mientras que en los remotos hábitats de pastizales del sudeste asiático, la agricultura había aumentado en un 8% más en áreas protegidas en comparación con áreas no protegidas similares. Del mismo modo, algunas áreas boscosas en América del Sur, particularmente fuera del Amazonas, vieron aumentar la invasión agrícola alrededor10% más en áreas protegidas.
"Nuestro estudio muestra que la agricultura es la fuerza impulsora detrás de las amenazas a las áreas protegidas, particularmente en los trópicos", dijo Geldmann. "Nuestros datos no revelan las causas, pero sospechamos que los factores que juegan un papel importante incluyen el rápido crecimiento de la población,falta de financiación y niveles más altos de corrupción. Además, la mayoría de las tierras desprotegidas adecuadas para la agricultura ya se cultivan ".
"Creemos que lo que estamos viendo son los efectos de establecer áreas protegidas en el papel, pero no seguir con la financiación adecuada, la gestión y la participación comunitaria que se necesita", dijo Geldmann.
"Las ambiciones importantes para proteger el 17% de la tierra para fines de esta década, que se espera aumenten al 30% en una reunión crucial el próximo año en China, no significarán mucho si no se acompañan de suficientes recursos para garantizar la preservación de hábitats preciosos"
El equipo de investigación argumenta que la designación de áreas protegidas a veces puede socavar los derechos de las comunidades locales, lo que a su vez puede terminar fomentando la sobreexplotación y allanando el camino para los "forasteros" oportunistas. Otros estudios han demostrado que apoyar a los pueblos indígenas para administrar las reservasellos mismos pueden reducir la pérdida de hábitat.
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